施耐庵在《水游全傳》中，寫了酷愛玩球的宋徽宗起用一個由踢球發跡起來當了太尉的高俅。王明清在《揮塵後錄》中也記錄了高俅因踢球而發跡。使我們知道，宋代的皇帝和官僚貴族是喜愛踢球的，有些人本身愛踢球，有些人愛看踢球。宋人劉邠的《中山詩話》中還記載了一個與高俅一樣靠踢球升了官職的人物柳三復。一天，丁謂踢的球飛出了牆外，柳三復拾了球，喜滋滋地抱了送還丁謂，管門的人只好讓他進去。他見了丁謂之後，把手中的球拋在空中，一面跪拜，一面用肩、背、頭頂球，球一直未墜落在地。丁謂看了這種表演，不由得哈哈大笑。柳三復也就在哈哈大笑中獲得了一個小小的官職。
宋代禮儀中規定，朝廷有大的喜慶宴會，都要有足球蹴鞠表演。在喝了第六杯酒之後，足球藝人便上場表演踢球。
宮廷的蹴鞠較具特色。宋元時期，愛好蹴鞠的帝王與大臣最多。蘇漢臣之《宋太祖蹴鞠圖》，表現的就是太祖、太宗、趙普、鄭思、楚昭輔、石守信六人在一起蹴鞠的情景。圖中不見球門，故這種「六人場」當是「一般場戶」中的踢法。北宋宣和時的李邦彥也是極喜好蹴鞠的一位宰相，他曾自稱「賞盡天下花，踢盡天下球，做盡天下官。」因而被時人稱為「浪子宰相」。
據史料記載，在宋朝汴京城，已經有了相當多的「蹴球茶坊」和「角球店」。據《蹴鞠圖譜》記載，當時還出現了許多專門製作鞠的手工業作坊，有品牌的商品鞠有24種，《蹴鞠譜》中記載的有41種。與此同時，宋代社會上還有了專門靠踢球技藝維持生活的足球藝人。據記載，北宋汴梁城和南宋臨安城，在皇宮宴會上表演踢球的名手，就有蘇述、孟宣、張俊、李正等；在市井瓦子裡的踢球藝人，有黃如意、範老兒、小孫、張明、蔡潤等。這從另一個方面反映了當時宋朝踢球蹴鞠的繁榮發展狀況。另一方面也反映了宋朝官僚們玩物喪志，丟掉江山的根源。皆如喜愛看球的宋徽宗起用了愛踢球的高俅做太尉。只顧踢球玩耍，而最終踢丟了宋朝江山被遼金取代。
