中共中央政治局常委人數會否減少，始終是外界觀察中共十八大的主要亮點。有媒體評估，中共早在8月下旬就已定案，常委確定由現在的9人減少為7人;儘管常委人數減少勢必引起高層激烈爭奪，但在各政治勢力獲取共識、彼此妥協的情況下，縮減常委亦有助習近平集中領導，維護政權穩固。
中央政治局常委各有分管業務，除黨職外，也分別主掌大陸各主要政府部門，負責監管特定領域的政策方針。例如胡錦濤任國家主席、溫家寶任國務院總理、習近平任國家副主席、李克強任國務院常務副總理、賈慶林任全國政協主席等;對外各司其職，對內則形成集體領導制。
最高權力班子變7人
一旦常委人數縮減為7人，意味塬由最高權力班子常委會所領銜的兩項業務或職掌範疇，將被「降格」至政治局層級，權力在一定程度上遭到「削弱」，這項改變將深刻牽動中共未來推行政治體制改革的走向。
外界預料，由7人組成的常委會將不再有負責主管「政法體系」及「宣傳部門」的常委，這是中共釋出政改方向的重要指標，借由減弱對政法與宣傳的權力位階，一定程度放鬆官方管制力度，重新定位國家走向，尋找政治體制改革的新面向，值得後續觀察。
至於職務安排方面，習近平毫無疑問將接掌中共總書記。據悉，在中共北戴河會議後，習近平就開始全面接掌權力;最佳的例證是，中共中央辦公廳主任換上習所信任的栗戰書，為他的接班預作布局。李克強也將如預期出任國務院總理，開啟「習李體制」新局。
除中央政治局常委人數可能縮減外，現任國家主席胡錦濤會否比照前任江澤民，續任中央軍委會主席，是觀察十八大後中共政情發展的一大重點。
回顧歷史，1992年10月中共十四大由當時國家主席江澤民主掌中央軍委會，歷經1997年到2002年的十五大;2002年11月中共召開十六大，胡錦濤接替江澤民為黨總書記，但江澤民仍續任軍委會主席，直至2004年9月中共十六屆四中全會，才通過由胡錦濤接掌軍權的決定。
胡掌軍權時間受矚目
也就是說，與胡錦濤同樣在位國家主席10年，江澤民擔任近12年軍委會主席;一旦胡錦濤在十八大「全煺」，一併將黨總書記和軍委主席交給後任的習近平，胡掌軍權的時間前後只有8年，足足少江近4年時間，兩人的影響力和中共的權力布局會有變化。
