10月底在寧波發生的抗議（圖片：美聯）
【看中國記者李婉君編譯】本文作者Joel Brinkley，是斯坦福大學新聞系教授，曾任《紐約時報》前外國通訊員並獲普利策獎。原文11月2日（週五）刊登於美國舊金山的一份日報「SF Gate」網站上，原文標題為：中國有大麻煩 – 美國應該擔心嗎？（China's in big trouble - should U.S. worry?）
在最近幾個月，瑞士手錶對中國的銷售下降了近30％，珠寶的銷售也暴跌。因此，毫無疑問，中國正深陷困境。
美國總統競選接近尾聲，美國總統歐巴馬和羅姆尼（Mitt Romney）都試圖表明自己將在對待中國的問題上會多麼強硬，這令北京生氣。同時，歐巴馬在軍事上從中東轉向亞洲，顯然是在擔心中國。
但是，當你看看在中國實際發生了什麼，你不得不開始疑惑：美國真的要那麼擔心中國嗎？中國目前的情況嚴重。
自2010年底以來，中國的國內生產總值（GDP）的增長每個季度都在持續放緩，這只是諸多問題之一。事實上，當本月習近平被選定為中國的新的國家主席，他將接手的事務狀態遠不如四年前歐巴馬就任總統時。習近平將如何來處理將對美國有著重大影響。
例如，美國的主要發動機製造商康明斯（Cummins）表示，因為來自中國的需求疲軟，該公司到今年年底前必須裁員1500人，中國的問題正彈射進入美國的經濟。
但中國在本土的麻煩更加令人生畏 - 經濟的、政治的、社會的。隨著政府過渡臨近，所有這一切似乎都快到了頂點。一些突出的例子：金錢正在以驚人的速度流出中國。有錢的中國人對自己的國家沒有信心。
當然，中國並沒有公布任何數字。但是，從記者和經濟學家在10月發表的可靠估計，去年流出中國的金錢介於2250億美元至3000億美元之間，佔該時期中國經濟總量的4％。即使是把顯著金額移出國門，完全是非法的。這種流出，每年在越來越大，而中國的國內生產總值（GDP）在持續下降 – 這不是一個巧合。
與此同時，中國人民在公開叫板，反對貪污、劣質產品、沒收土地、破壞環境和許許多多的事 –每天有近500次的公眾示威。
從他們在微博上說什麼來看，中國人似乎對猖獗的腐敗行為最為惱火。
現在情況越來越糟糕。北京自己的智庫之一「戰略與改革」公開警告說：「中國正在面臨一個危險的跳躍，無論如何，既不能隱藏，也不能迴避。在中國的經濟增長模式中有一個潛在的危機。」
《財經》商業雜誌著名經濟學家吳敬璉說：「中國的經濟和社會矛盾似乎已經接近臨界點」。
習近平知道這一切。中西方媒體都在報導，在他周圍的高層人士在要求他出臺改革。事實上，習近平只派出了一組官員到新加坡。他們在尋找可能以該城市國家作為一個可能的模型。新加坡是一個深度獨裁但繁榮的國家，它允許自由選舉不重要的職位。儘管如此，許多社會自由-如集會自由和新聞自由是有限的。
大多數中國分析師們認為，中國的財政問題應該是政府最應該關注的。畢竟，生活在中國幾十年來的人們，有個眾所周知、心照不宣的協議：人們會接受獨裁的領導，只要政府可以使他們的發展更加繁榮。北京顯然沒有跟上這一部分。
事實上，現在的巨富，其中包括很多政府官員，還過得相當不錯。遊艇和大鑽石的銷售大幅攀升，但不那樣昂貴的奢侈品銷售則沒有。因在中國的銷售暴跌，巴寶莉大衣和軒尼詩干邑公司發出盈利警告。
現在的問題是，即使習近平想改革，有如此多的政府官員在現行制度下，不斷擴大自己的財富，他們不會抵抗顯著的變化嗎？畢竟，中國立法機構（全國人大）最富有的70個成員，去年累積的財富超出美國535名國會議員、美國總統及其內閣成員淨資產的總和。
所有這一切都為中國新的領導人帶來一個可怕的、迫在眉睫的問題。因此，華府真的有什麼可擔心的呢？
（譯文略有刪節，點擊看原文）
