垃圾是城市生活的附屬品，人人都討厭垃圾，可是人人都得產生垃圾。一個城市或者一個小區，幾天不清理垃圾，全市便會惡臭難耐，時間長了還會傳播疾病。因此如何處理垃圾是城市管理面臨的重要課題。眾所周知，義大利那不勒斯一小鎮發生垃圾危機，由於長時間沒人清理垃圾，垃圾堆積馬路兩側達到5千多噸，政府只得動用軍隊開來推土機清理垃圾。由於垃圾長久堆放還導致附近民眾出現健康問題。據說，義大利那不勒斯垃圾危機同很多因素有關，包括黑手黨從中作梗，政府官員腐敗等等。
同屬歐洲國家，同在歐盟之中，北歐國家瑞典卻發生垃圾不夠用，需要進口垃圾的現象。瑞典於是成為第一個需要進口垃圾的國家。垃圾不夠應該是好事，說明居民平時注意環保，盡量不產生更多的生活垃圾，為什麼還需要進口垃圾？據法國《世界報》報導，瑞典環境署負責人奧斯特蘭德在接受瑞典國際電臺採訪時說，瑞典自己的垃圾處理工廠回收垃圾和再加工循環的能力太強，幾乎所有的生活垃圾都被回收工廠加工處理，或作為能源利用。瑞典城市生活垃圾每年只有1%無法利用，其它垃圾都可再利用。而歐盟平均需要處理的無法利用的垃圾佔垃圾總量的38%，差距如此之大。
據瑞典統計局公布的有關垃圾處理細節，瑞典有36%的垃圾被回收使用，14%的垃圾用作肥料，49%的垃圾作為能源被焚燒。報導指出，就是在最後這一點上，瑞典把歐洲其它國家大大甩到了後面。在利用垃圾做能源方面，除了丹麥比瑞典還先進外，歐盟平均利用垃圾做能源的比率為22%。但是瑞典在回收和在生產加工垃圾領域比丹麥更先進。
據悉，瑞典現在使用的垃圾焚燒爐日益優化，不僅僅是為了焚燒垃圾，而且能夠產生能源。焚燒爐所產生的能源能夠滿足城市20%供暖需要，瑞典共460萬戶居民，其中81萬戶住家可指望焚燒垃圾產生的能源取暖，另外有25萬住戶用的電是依靠焚燒垃圾發電。看到這裡大家就明白為什麼瑞典需要進口垃圾了，垃圾對他們來說不是「廢」而是「寶」，垃圾到了瑞典就成了寶貴的能源。瑞典垃圾焚化爐產能日益增高，他們本國的垃圾全用完了，為了產生更多能源就想到進口別國的垃圾。瑞典首先將從鄰國進口，垃圾這東西，還是從附近進口好一點，大老遠拉來垃圾太不值當了吧。報導說，斯德哥爾摩現在每年要從鄰國其他國家進口80萬噸垃圾。這些鄰國垃圾焚燒爐還不太先進，不能變廢為寶，或者說他們將垃圾轉化成能源的價格太高，不划算。不過專家說，這一形勢持續不了多久，等到鄰國也都知道怎樣把垃圾變成能源後，瑞典再也進口不到垃圾了。
從瑞典的例子我們可以看出，垃圾成為能源的日子不會太遠了。今天能源如此之昂貴，價格天天升高，如果能夠利用垃圾當然是一個大好消息。專家說，垃圾現在已經變成越來越有用的東西了。
瑞典環境署負責人奧斯蘭德還說，當然，我們的目標還是盡量使得垃圾能夠回收後利用，因為利用垃圾無論從環保角度還是經濟角度都更加有利，我們總的目標不是要產生更多垃圾去焚燒，但短期來看，用垃圾解決能源還是一個最佳辦法。
此外，垃圾中有的可以焚燒，有的不能焚燒，有的可以回收，有的無法回收，這都要靠居民們自覺的將垃圾分類。據說瑞典人在垃圾分類問題上自覺得不能再自覺了，他們深知不分好垃圾就無法利用垃圾。居民的自覺環保意識也是瑞典可以成功利用垃圾的一個重要因素。
報導說，瑞典還制定了嚴格的限制廢棄排放的指標，自1980年起，瑞典的廢棄排放減少了90%。法國全國垃圾獨立信息中心指出，儘管瑞典垃圾焚燒爐能夠變廢為寶，但是我們現在不能說焚燒垃圾後產生的毒素到底會對環境產生多大的影響，其後果要等5至10年才能做出判斷。儘管瑞典的焚燒爐高科技含量很大，但是仍舊不能排除一定的危險性。
