東海無人居住的島群成為中國與日本爭議的焦點。美國助理國務卿坎貝爾表示，這一島群屬於1960年美國與日本簽訂的安保條約範疇。根據該條約，如果日本受到攻擊，美國將予以支援。
美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿坎貝爾（Kurt Campbell）週四向參議院外交關係委員會表示：「在這些島嶼的最終主權問題上，我們不採取立場。但我們明確承認，日本（對該島群）維持著有效的行政控制，由此，這明顯符合美日安保條約中的第5條。」
日本自1895年實際控制這些岩石島嶼，例外是1945-1972年間，當時美國在戰後佔領沖繩以及附近島嶼。日本將這些島嶼稱之為尖閣諸島（中國稱釣魚島）。中國、臺灣堅稱對該島群的主權可追溯至更早的時期。
坎貝爾
坎貝爾在參議院外交關係委員會的亞洲領土爭議聽證會上表示，中國新近發生反日暴力示威等導致日中關係緊張的行動，令美國政府感到憂慮。「這不符合我們的戰略利益，顯然會削弱亞太地區整體的和平與穩定。」
1960年簽署的美日安保條約被視為美國與亞洲5個盟國條約中最重要的一個。該條約第5條規定，在日本的行政區域內，各締約國如果任何一方受到武力攻擊，將依照本國憲法的規定和程序，採取行動應對共同的危險。該條款還規定，任何武力攻擊和所採取的回應措施都必須向聯合國安理會報告，一旦安理會採取和平與安全措施，盟國必須停止行動。
中國海監船與日本海岸警衛隊船只在爭議島嶼附近
外交關係委員會主席、參議員韋伯（Jim Webb）呼籲歐巴馬政府「謹慎、全面回應」中國在東海和南海的行動。民主黨人韋伯是亞洲軍事專家。他說：「這一威脅對美國構成直接後果。」韋伯提及 2004年布希政府以及2010年國務卿克林頓均宣布，美國的安保義務延伸至這些爭議島嶼。韋伯說，鑒於中國新近進入Senkakus附近海域，美國應繼續表明在安保條約下的義務。
