資料圖片顯示新生兒躺在新加坡醫院產房的小床裡。攝影：REUTERS/Vivek Prakash
歷史經驗顯示，在中國龍年這個十二生肖中最佳生兒育女的年份，新加坡將迎來一波頗受歡迎的生育高峰。
過去25年來，新加坡政府不斷充當月老並鼓勵生育，現在官方抑制生育率下滑的勁頭已有些鬆懈，這對這個富裕的城市國家或產生深遠影響。
在美國中央情報局（CIA）的《世界概況》（World Factbook）報告中，新加坡的生育率在報告包括的222個國家中墊底，這令呼籲民眾生育不僅成為當務之急，也是一項長期任務。
面對類似淒慘數據，該國政府開始重新評估人口及移民政策，並表示在明年初發布磋商結果時，將計畫採取新措施鼓勵生育。
外來人口大量湧入，目前已佔新加坡520萬總人口的三分之一以上，這不僅導致本土民眾怨憤情緒升溫，也令呼籲更多生育變得更為緊迫。
新加坡總理李顯龍近日發表關於國家未來的講話時稱：「我們面臨一個問題。儘管（生育率）下降是長期趨勢，但我們不能放棄。我們需要創造良好的環境，社會環境變好，民族精神正確，這樣新加坡國民就會希望安定下來並生兒育女。」
對於像新加坡這樣的全球貿易和金融中心，隨著老齡化人口的增多，生育率過低還會對經濟增長、稅收、醫療成本及移民政策等產生影響。新加坡老齡化人口到2030年預計會增長兩倍。
平衡工作與生活
如果對政府的公開呼籲還有疑慮，那麽可以去看看口香糖廠家曼妥思（Mentos）的一部宣傳廣告，這部廣告倡議新加坡已婚人士在8月9日的國慶之夜履行公民義務。
這部說唱形式的廣告大意是：「這是國慶之夜，來讓新加坡的出生率高飛吧。」
30多歲的營銷專家Evonne稱：「每個人都想平衡工作與生活。如果你不想要孩子，不論政府做什麽，我覺得你都不會在意。」Evonne補充說，她和丈夫計畫要一個孩子。
新加坡2010年人口普查結果顯示，該國民眾的結婚年齡較10年前推後。年齡介於30-34歲的人群中，未婚的男女比例分別是43%和31%。
新加坡的華裔佔該國公民和永久居民的74%，這也是導致問題加劇的原因之一。統計數據顯示，新加坡華裔生育子女數量要比馬來裔和印度裔少，他們更有可能選擇單身。
政府為了尋求生育平衡，不僅呼籲民眾多要孩子，並放出信息稱新加坡必須對移民保持開放，以便能提供未來經濟增長所需的勞力和專業技術。
新加坡「將會垮掉」
為了鼓勵生育，新加坡對生育第一和第二個孩子最多分別獎勵4,000新幣，對生育第三和第四的孩子最高則獎勵6,000新幣。這與政府鼓勵往兒童發展賬戶（Child Development Account）存款的政策匹配。
李顯龍近日表示，為了扭轉生育率下滑趨勢，需要改變社會和企業態度，向家庭提供更多住房及便利育兒等支持。
新加坡的建國之父、李顯龍的父親李光耀8月曾警告稱，如果不能扭轉生育率下降趨勢，新加坡「將會垮掉」。
龍年會出現一波生育高峰觀點，也得到了政府數據的證實。1976年、1988年和2000年的龍年中，新加坡生育率均有所上升，但只是小幅上升。1970年，新加坡生育率為3.07，此後則持續下滑。
政府承諾將採取新措施鼓勵生育並幫助家庭，但產生的影響可能微乎其微，除非工作和成本壓力大有改變。
「新加坡人會聽勸多生孩子嗎？」這是Channel News Asia近期就生育率進行電視討論時的調查問題，其電話調查可能並非十分科學，但答案卻很明確，因74%的受訪者的回答是「不會」。
原標題:低生育率或成新加坡經濟不能承受之輕
