一份研究報告稱，中國是撒哈拉以南非洲最大的武器供應國。由於中國武器價格低廉，深受許多非洲國家歡迎。許多武器輾轉流入武器禁運國或組織，間接造成當地的動亂和傷亡。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所(sipri)發表的一份報告, 中國、俄羅斯和烏克蘭是撒哈拉以南非洲最大的武器供應國家。中國在2006年到2010年間至少向16個撒哈拉以南非洲國家販賣武器，其中包括奈及利亞、蘇丹共和國、肯尼亞、盧安達、坦尚尼亞和讚比亞等國。
武器供應國的動機各不相同，除了賺取利益外，部分國家的目的是為強化對非洲國家的政治影響力，從而獲取當地的天然資源。報告稱，在1996至2000年間，中國對撒哈拉以南非洲的武器出口佔該地區的6%，遠低於俄羅斯31%的份額。但2006年到2010年間，中國對該地區的武器出口份額大幅提升至25%，比例高於烏克蘭和俄羅斯。
爭奪天然資源
該研究報告的主要撰寫人彼得·韋策曼(Pieter D. Wezeman)在接受德國之聲採訪時表示，2006年到2010年間，中國向16個國家提供大型武器，包括坦克和戰鬥機。除此之外，還有許多國家向中國購買小型武器，但具體數字無從得知。韋策曼表示，中國的武器基本上品質不如歐洲、俄羅斯或美國，但十分廉價，吸引許多資金不足的非洲國家購買。
報告指出，各國向非洲國家販賣武器的動機十分複雜。對中國而言，與撒哈拉以南非洲建立良好關係是關鍵因素之一。
部分武器流向遭到武器禁運規範的國家或組織中
「因為非洲國家能提供給中國各種天然資源，例如石油或特定金屬。中國迫切希望與非洲建立友好關係，甚至願意向歐洲國家不願供應武器的國家提供武器，如蘇丹和辛巴威。另一個原因是，中國的武器業相當發達，業界內競爭激烈，所以這些公司試圖向所有可能對象販賣武器。」
雖然對大部分撒哈拉以南非洲國家販賣武器不違反國際法，但在部分情況下，中國所售出的武器卻流入聯合國明確規定的武器禁運國或組織手中，間接造成該區域的平民傷亡。
韋策曼解釋道：「過去和現在都存在的情況是，在某些國家內的特定組織受到武器禁運令。例如，不允許向蘇丹的達爾富爾提供武器，但是可以將武器賣給蘇丹。所以向喀土穆輸送武器並不違法，問題在於，蘇丹政府會將武器運往達爾富爾並在當地使用。這些武器供應國包括中國、俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭。」
蘇丹的達爾富爾雖受到武器禁運規範, 但武器供應商仍能向蘇丹提供武器
中國不願配合調查
武器供應商認為，在將武器運往蘇丹後，他們對其不負任何責任，而武器的用途也不在他們管轄範圍內。這正是問題的癥結所在，許多武器往往流入遭到武器禁運的組織手中。
「中國在武器流向以及如何防止此類情況發生的調查中，表現得不甚配合。」
韋策曼指出，中國對於向武器禁運國家提供軍火的指控表現得十分敏感，曾試圖干預相關報告的發表，甚至向聯合國施壓，以避免遭到調查。聯合國指派的調查人員在前往撒哈拉以南非洲調查和收集資料時經常遭遇困難，他們必須說服中國等國家配合交出有關資料，以偵查武器是如何輾轉流入武器禁運國。報告稱，武器流向缺乏透明度是《國際武器貿易條約》(ATT)實行的一大障礙。
武器販賣不僅是供應商之間的同業競爭或私人買賣行為，中國政府也在其中扮演一定角色。韋策曼說：「許多公司在簽訂武器供應合約時，政府也參與其中，有可能是中央政府，也可能是政府的特定部門，例如人民解放軍。缺少政府的同意和許可，各企業也無法將武器輸往國外。」
