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報導稱，研究人員分別在核泄漏事件後的數週和數月內收集了幾百隻蝴蝶，併發現超過10%的蝴蝶已變畸形，其翅膀變得異常小。這些蝴蝶繁殖出來的第二代，其畸形率大增至33%，甚至有一些蝴蝶過早死亡。
科學家在英國《自然》期刊上發表文章稱，相信核泄漏是引起蝴蝶基因突變的原因。科學家們還呼籲對其它動物進行進一步研究，看看是否也有基因突變的情況出現。
據悉，日本福島核電站於2011年3月11日因地震發生泄漏。2011年4月12日，日本政府宣布，對福島核電站的核泄漏等級評定為7級。這意味著它達到了與切爾諾貝利核事故同樣的等級，屬於最高級別。
