鐘和鼓是佛寺中常用的兩種法器，也是經常配合在一起使用的法器。在佛寺中，鐘鼓通常被用來作為在法會佛事中敲擊，起到音聲佛事的作用，除此之外，鐘鼓還具有多種公用，本文分別對鐘鼓的功用簡論之。
一、鐘
鐘是寺院報時、集眾所敲打的法器。在印度，在召集大眾時，常常打擊木製的犍椎。如《增一阿含經》卷二十四記載，在七月十五日比丘夏安居圓滿而增長戒臘的日子，稱為受歲日，佛陀告訴阿難，在露地上速擊犍椎，召集大眾。隨著佛教傳入中國，於是便將中國固有的鐘、鼓等代替了犍椎。
鐘在佛寺中具有以下幾種作用：
1、鐘在佛門中具有斷煩惱。長智慧、增福壽、脫輪迴、成正覺的功效。《禪門日誦·鐘偈》云：「洪鐘初（二、三）叩，寶偈高呤。上徹天堂，下通地府。上祝當今皇帝（國主），大統乾坤；下資率土諸侯（長官），高增祿位。三界四生之內，各免輪迴；九幽十類之中，悉離苦海。無風十雨，免遭飢饉之年；南畝東郊，俱瞻堯舜之日（獲倉箱之慶）。干戈永息、甲馬休征、陣敗傷亡，俱生淨土。飛禽走獸，羅網不逢；浪子孤商，早還鄉井。無邊世界，地久天長（永享康寧）；遠近檀那，增延福壽。三門鎮靖，佛法常興，土地龍神，安僧護法。父母師長，六親眷屬，歷代先亡，同登彼岸。」這些偈語都表明瞭鐘的這些基本功用。
2、鐘具有脫離輪迴，成等正覺的功用。佛門早晚《鳴鐘偈》也說明瞭鐘的這種功用。如佛寺早上《鳴鐘偈》：云「聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增，離地獄，出火炕，願成佛，度眾生」；晚《鳴鐘偈》亦云：「願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞，聞塵清淨證圓通，一切眾生成正覺。」
早晚《鳴鐘偈》要配合擊鐘一句一叩，攝心叩誦全偈三遍，共一百零八下。一百零八，代表眾生繁多的無明煩惱和習氣，叩鐘的目的即在於提醒修行人，要以精進用功的擊椎，破除自己無始以來的貪瞋痴煩惱，同時應以深切的慈悲願心，讓這份沉穩悠揚的鐘聲與願力，上徹天堂，下通地府，使聽聞到鐘鳴的無邊眾生，都能得到心靈的安定、啟發了自性的智能光明。由此可見，敲鐘還具有斷除三毒的功用。
在《佛祖統紀》中提到：人臨命終將往生時，若聽到鐘聲便能去除往生的恐懼，心生善心、安詳而增長正念，利於往生善趣。另外，佛陀於《增一阿含經》中也提到：當梵鐘叩響時，在三途惡道受苦的眾生，都得以停在痛苦熱惱的逼迫，暫時獲得解脫休息。
因此，我們每一次叩鐘的當下若能以清淨利他的大願，精誠專注的叩鐘，便可產生感通十方法界的力量，息止惡道眾生的苦難，也使的自己的也障消除，福慧善根增長。
3、鐘還具有莊嚴道場，活躍氣氛的作用。追溯中國歷史可以知道，鐘在中國自古就有，並非是佛門的獨創。鐘在中國的用途為禮、樂器，因此沿用於佛門中，每月禮祖及佛前大供等法事或各種法會中，也以鐘為樂器配合僧眾清淨的梵唄唱誦響叩，供養諸聖賢並攝受與會大眾，顯發出佛事、法會的莊嚴隆重。同時，若有諸山長老或賢達政要參訪蒞臨道場時，也以叩大鐘的儀式，作為隆重迎接的禮儀。
4、在佛教中，鐘不僅是寺院報時、集眾的法器，而且對於促進修道有很大的功用。據敕修清規法器章說：「大鐘，叢林號令之始也。曉擊則破長夜警睡眠，暮擊則覺昏衢疏冥昧。」有經典中說：「洪鐘長聲覺群生，聲遍十方無量土。」
二、鼓
鼓是與鐘一樣重要的法器。據經中所說，早在佛陀時代，鼓就與鐘共存，《楞嚴經》載：「阿難，汝更聽此祗園中，食辦擊鼓，眾集撞鐘，鐘鼓音聲，前後相續。」直到現在，鐘鼓常鳴仍是寺院的一大特徵。
鼓由金、玉、木、石等製造而成，有各種形狀及大小。鼓是全世界各名族使用比較廣泛的擊鳴器，我國很早便將鼓用於儀式、武樂、軍陣中，具有集眾、報時、警報、振奮人心之用。隨著佛教傳入中國以後，鼓的類型和稱呼也變得複雜多樣。
以下對鼓的功用略作論述。
佛鼓具有報時和讚唄的作用。佛鼓有多種類型，其中法鼓是禪宗寺院使用的大鼓之一，設於法堂東北角。法鼓是在法會開始之前用來告知大眾，或者在主持上堂、小參、普說、入室時候敲擊。法鼓也比喻佛陀說法如鼓，可勸誡大眾向善，猶如扣鼓可誡兵前進；茶鼓設在法堂的西北角，在請茶、進齋、普請、放參更點時擊之，一般是長擊一通；大鼓是早晚報時、號令是所用的鼓。架在作為一種集合僧眾的法器而使用，而且還具有號令僧眾的作用。
所以在寺院中，早起夜寢時，規定擊鐘鳴鼓作為號令，於是便有「晨鐘暮鼓」之稱。
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