寫下這個題目，本來我還有點猶豫：這樣說是不是太樂觀？然後，我就看到了北京《環球時報》的一篇評論。這篇評論在談到上個月發生的四川什邡群體事件中90後扮演的先鋒角色的時候，用氣急敗壞的口吻奉勸90後們要「以學習為主」，還警告「海外民運不要利用這些90後」。看到這裡我笑了，我知道，自己這個標題下的並不誇張，因為，現在連官方都看到了90後的崛起。
我在臺灣清華大學任教，接觸了不少來自中國大陸的交換學生，他們堪稱是標準的90後，因此對90後這一代年輕人算是多少有一些瞭解。這樣的瞭解讓我對中國走向民主化的前景充滿了信心。我常常開玩笑說，我現在之所以胖起來，就是因為看到90後這麼有希望，我自然就「心寬體胖」了。說90後會改變中國，是有這麼幾個原因的：
首先，90後這一代完全是依靠從網路上吸收精神養分而長大的。這樣的成長環境，會造成兩個後果：第一，中共以往的統治，很大程度上是依靠掌控宣傳機器完成的，他們掩蓋真實的歷史，粉飾現實狀況，歪曲反對者的觀點，這一套對於信息渠道匱乏的人來說是很有效的。然而90後這一代對於網路太熟悉了，整體技術水準太高，當局的防火牆也好，敏感詞的遮蔽也好，對這一代人來說是很容易克服的。於是，他們看到了很多真相，這些真相打開了他們的眼睛；第二，正是因為網路是他們的生命線，所以他們更能夠知道自由的重要性，中共在網路上進行的限制越多，越使得這一代90後越來越積累對這個政府的不滿。他們也許不是從價值觀的角度出發產生不滿，他們的不滿更多的來自於個人利益，但是這樣產生的不滿其實更加洶湧澎湃。
其次，90後這一代，其成長過程中的國際化成分極大提高，是之前其它世代都無可比擬的。今天的90後，不僅是通過網路，更能夠通過旅行、作為交換學生、留學、結交在中國的外國人等等渠道，接觸到中國之外的世界。這樣的國際化程度也造成兩個後果：第一，他們有了比較，他們不僅能比較美國的制度優越性，他們還能在臺灣看到同樣是華人社會，是如何的自由，甚至他們在香港，也能看到維園晚會紀念「六四」的燭光，這樣的比較，不可能不打動他們；第二，國際化程度的提高，潛移默化地在這一代90後心中埋下多元化的價值觀。當他們的世界不再是單一顏色的時候，如果政府要求他們只能擁護共產黨，就會直接跟他們產生衝突。
最後，說90後會改變中國，還有一個聽起來有點令人心酸的原因，那就是這一代人已經不再恐懼。中共這樣的政府，除了宣傳之外，很大程度上是靠製造恐懼來維護統治的。我多次說過，「六四」當局一定要開槍，就是為了製造恐懼以延年益壽。然而，恐懼的存在是有時間限度的。隨著時間的拉長，一個社會對於恐懼的記憶也會逐漸淡漠。90後成長的環境中不許提到「六四」的血腥，這反倒使得這一代人心中不再有恐懼。這一次什邡事件中，90後參與者喊出了「我們可以犧牲，因為我們是90後」，就足以證明。
在中國，當年輕一代人不再自我製造恐懼的陰影的時候，希望就來臨了。
