主管宣傳的江澤民派系政治局常委李長春，5月初空降他的親信、新華社副社長庹震接掌廣東省委宣傳部長，壓制一向敢言的廣東媒體。7月16日，羊城晚報報業集團主辦的《新快報》遭到整肅，總編輯陸扶民被撤職，調任《羊城晚報》政文新聞部主任。外界分析，這是江派在7月底商榷十八大人事安排的北戴河會議前夕打壓胡錦濤團派主將汪洋和改革派的行動。
目前，中國經濟大幅滑坡，社會矛盾和政治危機加劇。而李長春近日強調，「要大力宣傳社會主義現代化建設取得的巨大成就，在全社會唱響主旋律，為黨的十八大召開營造良好輿論氛圍。」
除了廣東媒體遭整肅，上海《東方早報》社長陸炎7月17日證實也被免職，副主編孫鑒被停職。業內傳言是該報5月15日刊發文章《民企本就有權進入所有市場》，媒體人石扉客表示，「不單是這篇文章，原因比想像的要複雜。」上海新聞業內人士在微博上透露，此次《東早》被整肅，與之前上海市委書記俞正聲的一次批示有關。但這條微博很快被刪除。
以南方報業為代表的廣東媒體一直是改革派、自由派的輿論陣地。前年溫家寶訪美談到政治改革時，國內有兩家媒體最先報導，分別是廣州《新快報》和湖南《瀟湘晨報》。
消息人士向香港《明報》透露，《新快報》此次是受上級批評而作出人事調動，原因之一是該報7月10日轉載了整版文章《政治局委員們的知青時代》，內文提到習近平、李克強、王岐山、李源潮等，有「妄自猜測」下屆政治局常委的組成及排名之嫌，得罪了中央。
《政治局委員們的知青時代》文章始發於7月9日濟南市委機關報《濟南日報》，目前在《濟南日報》網站上仍能查到這篇文章，但在《新快報》網站和《羊城晚報》的《金羊網》上，這篇文章已被刪除。資深媒體人王宇心分析，《濟南日報》沒有受到整肅，《新快報》只是轉載而已，顯然這篇文章只是整肅廣東媒體的藉口。
《政治局委員們的知青時代》文章7月18日在《濟南日報》網站上的截圖。（網路截圖）
據新浪傳媒發布的微博消息，《新快報》員工稱，「接到總編室通知：以後所有廣東省外題材全部不做。哪怕電話採訪也不可以。國內國際新聞版撤，意見週刊大道週刊撤，所有評論深度報導都不能碰國內新聞，無論正面負面。」
7月16日當天，《新快報》突然改版，撤銷了國內、國際和評論版，17日重新刊出國內與國際新聞版，但各只有1個版面，少於往日每天分別有2至4版國內與國際新聞的份量。有讀者在網上形容《新快報》成為「地道的廣州報」，亦有人聲言要「退訂」。
《美國之音》援引分析指出，這次更改版面跟十八大有關係，命令是由中宣部下的。更重要的原因很可能還是《新快報》一段時間以來，繼承了南方都市報，或者是南方週末的風格，近兩年來在新聞報導評論方面都比較敢為，「但是宣傳部不會說具體是什麼原因，它只是說更換你的領導，然後就改你的版面，所以這也是對其他媒體的一種警告。」
某些輿論誤認為是廣東省委書記汪洋要整肅媒體，也有報導稱，下達《新快報》整肅命令的是廣東省委宣傳部。而實際上，廣東省委宣傳部長庹震是李長春的親信。5月初，北京空降新華社副社長庹震接替原溫家寶秘書林雄，出任廣東省委宣傳部長，是「經中共中央批准」的，同樣出身新華社的廣東省委宣傳部副部長楊健轉任南方報業集團黨委書記，新華社系統歷來是李長春的勢力範圍。
庹震是河南方城人，曾任經濟日報社總編輯。庹震1992年5月在《經濟日報》頭版的報導《從孟樓到孟樓──湖北河南兩個孟樓見聞》，受到時任河南省長李長春的讚賞，李曾親自為此作出批示。李長春今年6月調研河南時說：「河南是我心靈的故鄉。」庹震2011年7月才升任新華社副社長，不到一年就被李長春調任廣東省委宣傳部長。
以南方報業為代表的廣東媒體一直是李長春想要整肅的對象。美國總統歐巴馬首次訪華時拒絕中央級黨媒採訪，卻接受《南方週末》獨家專訪，中宣部除了審查內容，並禁止其他媒體轉載，《南方週末》則以開天窗方式抗議，事後總編輯向熹被降職。今年2月，德國總理默克爾訪華南下廣州，點名要參觀南方報業，結果南方報業受到中宣部壓力而婉拒。
原《深圳法制報》編輯何清漣近日披露，「當時李長春來廣東省當省委書記，曾發表了一通著名的講話，其中有一段說：「我來廣東的任務就是要整肅《南方週末》、《羊城晚報》等幾家報紙的。我從來不准我的小孩看《南方週末》這家報紙。‘他的這番講話是傳達到廣東省內的所有報紙的部門主任這一級，我是親耳聽到過這個傳達。」
李長春晉升政治局常委主管宣傳後，曾夥同接任廣東省委書記的張德江，對《南方都市報》嚴厲整肅，以經濟犯罪為名，將《南都》副總編程益中逮捕、總經理喻華峰判刑8年，直到汪洋主政廣東後，南都案才有了轉機，喻華峰獲減刑出獄，程益中等涉案人員均獲自由。
廣東省委書記汪洋在去年10月的內部會議上佈置暫停新聞管制禁令，隨後，《南方都市報》11月15日刊文首次讚揚胡耀邦、趙紫陽的改革功績。兩天後，「毛左派」在山西、河北公開焚燒南方報業的報刊，大罵南方報刊是「漢奸報系」等，北大「五毛教授」孔慶東當時公開挑動整頓南方報刊。
今年兩會期間，汪洋專程來到兩會羊城晚報報業集團工作間，看望《羊城晚報》、《新快報》兩會採編人員，汪洋稱讚他們的「報導很有特色」，並觀看了《新快報》記者陳琦鈿用iPad手指畫報導兩會新聞。4月23日，汪洋接見廣東省首屆新聞終身榮譽獎18位獲獎者時，要求新聞事業「不斷創新、不斷超越」、「做到走基層、轉作風、改文風」、「真正為人民群眾發聲」。
汪洋看望2012兩會羊城晚報報業集團採編人員，觀看《新快報》記者陳琦鈿iPad演示。（網路圖片）
汪洋一向被外界視為改革的先行者。兩會前後，汪洋喊出了「改革要從黨和政府頭上開刀」、「以自我革命的勇氣，堅決打破利益格局」、「破除人民幸福是黨和政府恩賜的錯誤認識」等驚人言論，轟動一時。汪洋去年網路問政提出「要允許群眾罵娘」，他今年5月和網友在線交流時，鼓勵「各級黨委、政府和廣大領導幹部更注意來自於網路的聲音」。
汪洋主張放寬媒體限制，以及他的大膽言論對保守勢力造成巨大衝擊。李長春5月到廣東調研，特地考察了深圳報業集團，稱讚《深圳特區報》「為全國黨報樹立典範」、「堅持了正確的輿論導向」、「弘揚主旋律」、「把黨性、人民性統一起來」。深圳市委書記王榮據傳是江澤民內侄，5月對汪洋批評深圳改革「燃燒歲月的激情越來越淡漠」公開反駁。李長春的定調，配合空降他的新華社親信庹震接任廣東省委宣傳部長，是整肅廣東媒體的前奏。
5月7日，汪洋傳達重要講話：「我們要鼓勵新聞媒體記者選擇打擊制假售假典型案例進行暗訪，必要時還要安排公安人員進行保護」。但隨後，《南方都市報》東莞版5月15日在頭版刊登新聞「惠州查獲70噸假速凝劑疑流入東莞常平地鐵」，在網上發表數小時後就遭到封殺，《南都》內部人士表示，這次是報社受到廣東省及東莞市的宣傳部門施壓。
7月16日，《新快報》總編輯陸扶民在全報社大會上被解除職務，調任《羊城晚報》政文新聞部主任，職位級別依舊，而《新快報》總編輯一職由社長李宜航擔任。對於羊城報系的震盪，網上議論紛紛，一些媒體工作者和許多網友表達對陸扶民的致敬和支持，網民擔心陸續有其他報紙遭殃，有的網友說：「傳統報紙的寒冬真的來了。」
除了《新快報》遭整肅外，有廣州讀者在微博上留言說，同一天出版的《南方都市報》評論版「剩下4個版，慘不忍睹」。而《南都》網站的電子版報紙上，則找不到整個評論週刊。一位《南都》內部人士在微博上表示，原因只要「看看新快報，啥都明白了」。
王宇心指出，十八大前中共面臨政治、經濟、社會重重危機，薄熙來、周永康事件導致江派走向衰敗。而江派李長春以十八大維穩為名，在北戴河會議前夕整肅敢言媒體，其真實意圖是打壓胡錦濤團派推出的總書記候選人汪洋，同時壓制黨內外的改革呼聲，這場媒體戰勢必引起改革勢力與江派及保守派的激烈較量，同時將引起主導十八大布局的胡錦濤及團派的反彈。
