您是憂鬱症的患者嗎？是否常覺得情緒低落？腦中總是胡思亂想，做任何事容易恍神呢？若答案屬「是」，不妨參考以下兩篇國外新近發表的論文。
第一份報告刊登在《心理健康與身體運動》期刊，研究主持人是英國斯特林（Stirling）大學護理學院的RomaRobertson博士，其搜索11個國際醫學資料庫，找出超過14，000份文獻進行整合分析，目的在確認散步對憂鬱症的療效。
結果發現，雖然每份文獻中的散步方式（如用跑步機走或戶外實地走）、型態（如參與社團或獨自進行）、速度、持續時間、頻率等都不同，但對於輕度至中度憂鬱症的人，相較沒有規律散步習慣者，常走路的人確實病情進步較多。
第二份報告刊登在《情感性疾患》期刊，研究主持人是加拿大羅曼特（Rotman）研究中心的MarcBerman博士，其針對20位平均年齡26歲且有憂鬱症的民眾進行實驗，目的在探討病情的改善是否會因散步地點不同而有所差異。
一開始，所有個案均接受心智功能與精神狀態的評估，並被要求回想以往不愉快的經驗。接著他們被隨機分為兩組，一組是在公園散步，另一組則是在市區散步，時間都是1小時。此外，為避免未依規劃好的路線行走，每個人手腕都佩帶GPS以便監控。
7天後，原班人馬又重複相同的流程，只是更動路線。
統計顯示，兩組受試者的心情都有好轉，正向情緒（如快樂、滿足、放鬆等）皆變多。但值得注意的是，在公園散步者的注意力與工作記憶能力增加的幅度，比在市區散步者還高出約16％。
研究者說，會有這樣的差異或許可用「注意力恢復理論」來解釋，在熱鬧的市區走路，由於外界的刺激複雜，諸多干擾會令人分心，大腦要維持專注需耗損許多能量。而在自然環境下散步，因感官接觸的事物較為單純、和諧與寧靜，反而有恢復疲勞、修補腦力的作用。
雖然散步無法取代服藥與心理治療，但卻有良好的輔助效果。建議患有憂鬱症的病友們平時養成散步的習慣，且盡量去有花草樹木的公園、學校或美術館等場所，相信對症狀的緩解應有所幫助。
