利用圍繞這顆紅色星球運轉的探測器，以及已經著陸的火星車所採集的數據，研究人員統計了那些直徑至少為500米，甚至更寬的撞擊坑的數量——結果顯示，火星上總計約有635000個撞擊坑。
美國博爾德市科羅拉多大學的天文學家Stuart J. Robbins和Brian M. Hynek在6月份的《地球物理學研究雜誌—行星學》網路版上報告了這一研究成果。
然而研究人員指出，這一結果很可能低估了火星曾遭受到的一連串撞擊的程度，這是因為圖像的解析度有限，並且存在這樣一種情況，即火星表面上的許多區域已經被侵蝕和可能的熱液活動所重新覆蓋，同時被熔岩或火山灰所籠罩。
然而儘管地球上只有約200個已知的撞擊坑，但月球和水星——太陽系中「麻子」長得最多的兩顆天體——卻像撒胡椒粉一樣佈滿了撞擊坑，這或許是因為這些天體缺乏大氣層和板塊構造運動所致。
火星是太陽系八大行星之一，是太陽系由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星，直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期均與地球相近，公轉一週約為地球公轉時間的兩倍。火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。火星兩極皆有水冰與乾冰組成的極冠，會隨著季節消長。
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