宋祁, 字子京,湖北安陸人。少有才名。宋仁宗時,與兄宋庠舉同榜進士。
時人稱其兄為大宋,稱祁為小宋。宋祁在任工部尚書時,曾作過一首《木蘭花》, 其中有「綠楊煙外曉寒輕, 紅杏枝頭春意鬧」一聯,因別出新意,而膾炙人口。於是,宋祁由此而名噪詞壇。「春意鬧」三字,也成了宋祁的雅號，稱其為「春意鬧尚書」。
相傳,宋祁在舉進士後的一次御宴上,他英俊瀟灑的儀容,使一個為其敬酒的宮女頗為動心。在眾目之下,雖未敢與語,眷念之心卻久久難以忘懷…… 一個偶然機會,皇家內眷出遊的車隊,在長街上與宋祁相遇,那個曾為小宋敬過酒的宮女,從車帘隙間,窺見傾慕已久的意中人小宋，正端坐馬上按轡徐行。她按捺不住躁動的春心,遂半啟繡帘,不禁失聲喊出「小宋」之名。小宋聽有人喊他,尋聲望去,見是一個秀色可餐的宮女,倆眼脈脈含情,閃爍著企盼的目光,等待著宋祁的回應。由於事出突然,小宋對這個似曾相識的面孔,倉促間,卻使他一時想不起在哪見過。當他想起是曾為他敬過酒的宮女時,轔轔的車隊已經遠去。他懷著一顆若有所失的心,不無惆悵地返回任所。這時的小宋,雖不敢有非分之想，起伏的心潮,萬千的思緒,卻久久難以平靜。於是,他伏案急書一首【鷓鴣天】，並注「為一宮女而作」其詞的全文是：
畫轂雕鞍狹路逢,一聲腸斷繡帘中。
身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點通。
金做屋,玉為櫳, 車如流水馬如龍。
劉郎已恨蓬山遠,更隔蓬山一萬重。
宋祁的這首詞,雖多是集唐人名句,卻集得近情合理。很快在汴京傳誦開來,宮中亦有所聞。仁宗皇帝聽說宋祁的新詞,是為一宮女而作,就召見宋祁。宋祁以為大禍臨頭,誠惶誠恐地跪在龍書案前,以頭拄地,不敢仰視。仁宗既賞其才,又憐其情,笑謂宋祁:「卿不是恨蓬山遠嗎?蓬山不遠,朕為卿成之。」遂將那個宮女賜給了宋祁。
宋祁因詞得婦的風流韻事,曾被歷代文人傳為美談。
