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宋朝時，河南某地城裡有一位員外，有錢卻生性吝嗇小氣。有一天，他的岳父過生日，他不想去祝賀，因為他捨不得送大禮，於是派家中長工長財，帶著一些薄禮和一隻肥鵝前去，但他囑付長財，肥鵝只是充場面的，要長財趁人不注意時，將肥鵝再偷回來，長財心中雖然老大不願意，但主人交代的事，他又不能不從。
到了鄉下員外的岳丈家中，長財將禮物送上，說明員外有要事不能前來。他喝了杯祝壽酒，便悄悄離席準備偷回那只肥鵝，但走到廚房時，卻發現廚子已把肥鵝殺了，掛在烤爐上，長財暗暗叫苦，只好離去，一路上愁眉不展，不知該如何向主交代。
他經過一處田時，看到一群鵝在田裡吃食，長財無奈之下，興起偷鵝之心，於是看四下無人，他偷了一隻鵝，放進水塘裡，將鵝的羽毛弄濕，但他正要離去時，被看鵝的招祿看到，招祿在後追趕，大喊捉賊，長財拚命逃，好不容易追上，大罵長財是偷鵝賊，長財當然否認，兩人互罵扭打，有路人前來勸架，但兩人互不相讓，有人於是建議說：「把這隻鵝放進鵝群，如果不是同一群鵝，鵝是會被啄咬的。」
於是，長財將鵝放進鵝群，但因為先前鵝的羽毛已被打濕，鵝認不出同伴，紛紛啄咬它，於是路人責怪招祿不該錯怪長財偷鵝，招祿失鵝，怕主人責怪，又被別人錯怪指責，心中自是不滿，仍然不肯放走長財，兩人一言不合，又在路邊打了起來。
這時候，開封府尹包青天的坐轎正好經過，見兩人打得難分難解，於是要人把二人叫到跟前，問問究竟是怎麼一回事？長財和招祿在包大人面前仍然各說各話，都說鵝是自己家主人的，包青天思索一會兒，說：「聽起來，你二人說的似乎都屬實，本官明天會給一個交代，你二人和主人明天都到府衙來。」
第二天，兩家主僕四人都到包青天面前聽判，包青天將驚堂木一拍，大聲說：「這隻鵝是招祿主人的，長財是偷鵝的人，鵝應歸給招祿的主人。」長財聽判大驚，仍然喊冤，包青天喝斥道：「你明明是偷鵝賊，還敢狡賴。」包青天說道：「長財偷鵝後，將鵝放進水塘，把鵝的羽毛打濕，鵝群聞不出同伴的氣味，自然會排斥它，此外，這隻鵝在府內過了一天，它拉的屎是青綠色的，長財主人家在城裡，鵝吃的必是榖類，拉的屎應黃色，而招祿主人家在鄉下，鵝放養在田野，吃的是青草和砂石，而這隻鵝拉的屎是青綠色，還有小砂石，顯然鵝是招祿主人的。」
長財聽了之後，只得心甘情願地從實招認了。
