一九五七年十一月二十日離開莫斯科後，毛已準備發動「大躍進」，增加糧產量。回到北京後，稍事休息，毛就乘飛機到了杭州。江青已經先行抵達。在杭州住了兩個星期，又乘飛機去廣西南寧開南寧會議。中途在長沙黑石鋪機場降落加油。湖南省委書記周小舟到機場來迎接，請毛進城休息一下再走，毛沒有同意，就在機艙內同周談話。毛說：「湖南的農業就是上不去，為什麼湖南只種一季稻?」
周回答：「湖南的氣候只適宜種一季稻。」毛說：「你這湖南同浙江在同一緯度上，自然條件也與浙江相似，為什麼浙江能種兩季稻，你湖南就只種一季稻。」我看周的臉脹得紫紅，說不出話來。
毛又講：「我看，就是不吸取人家的好經驗。」周囁嚅說道：「我們回去再研究研究。」毛搶白地說：「什麼研究，我看研究不出什麼名堂來的。」毛說著，隨著伸手拿起《明史》，對周說：「你們回去吧。」也沒有等周告辭，毛就翻書看起來了。弄得周尷尬不堪，同我們打著招呼，又說：「主席，我們回去就改種兩季試試。」毛也沒有理他。
周下了飛機後，毛氣虎虎地將《明史》一扔，說：「他試試看，完全不學學別省的好經驗。沒有用處。」這時已是十二月底，南寧仍然是鬱鬱蔥蔥，滿眼蒼翠。廣西自治區黨委交際處賓館設在一座小山上。毛住在一座小巧的平房裡。江青住在鄰近的另一座平房。沿著房前的花徑，轉過山坡，是新建的兩層樓招待所，我們住在這樓裡，小山腳下是南寧賓館。
到南寧後第三天，江青叫我去，大發脾氣說護士折磨她，有意打亂她的生活習慣，將她整得精神緊張的很。要我立即給護士開會，整頓工作。原來南寧招待所的房屋沒有暖氣設備，只能用電爐取暖。這種爐子一開，溫度升高很快，江青說溫度高了。關了以後，室溫立即下降，她又說涼了。區委秘書長和公安廳長急得像熱鍋上的螞蟻，派人到香港，買來電暖氣。這種設備，外形每具同普通的暖氣片相同，有十到十二片相連，灌入冷水，插上電源，水溫可達到一恆定溫度，這樣才解決了室溫的問題。
江青是淋浴的，但招待所沒有淋浴設備，只好用臉盆將熱水冷水混好沖洗，一盆用完，再拿一盆沖，這個空隙，江說護士有意使她受涼。自治區委秘書長知道洗澡出了問題，立刻又派人到香港，買來淋浴設備。但是江住在這裡，不肯先到別處住一兩晚，無法安裝，鬧得大家十分緊張。
我先問過護士後，隨即跟江青解釋情況，除非她暫時搬到山下賓館住一兩天，趁此加緊安裝淋浴設備，另外沒有別的辦法。江更加不悅。她說，護士不積極想辦法，不盡職，反過來以讓她搬家脅迫她。
在這種無理取鬧中，已經不能同她講道理了。晚上江睡覺後，我同毛講了護士們的困難情況，毛聽後說：「江青這個人也是個紙老虎。有的事就是不能聽她的。要頂一頂，護士們不要怕，替我感謝她們，謝謝她們照管江青。」
第二天下午，衛士來告訴我。江青到毛處，說護士不好好給她洗澡，故意讓她受罪。毛說：「百日床前無孝子嘛。這些人還不是抱著雇佣觀點來工作的。」衛士說：「大夫，可要注意了。」
這下我明白了，毛對我講江青不對。對江青又講護士不對。我還得準備好對付江青。過了兩天，江青找我談話，對我說：「你知道不知道，有時我在將就你?」我說：「我不知道。」江說：「你這個人優點突出，缺點也突出。你能夠想辦法，遇事果斷。主席說你這個人還是多謀善斷。可是你驕傲，有架子，只要你認定的事，什麼人說你，你也不回頭，要說服你，難得很。我對你是投鼠忌器，你知道嗎?」
我說：「我不懂你的意思。」江皺著眉頭說：「我有時受不了你的這個脾氣，只是主席在用你。你給主席工作，主席對你也適應了，也不容易。我對你是從主席的這個大局出發。你和我都是為主席工作，都是他的幕僚，你我是同僚。我已經給你提了意見，你對我有什麼意見呢?」
我說：「我沒有什麼意見。只是我的工作能力和我的個人條件，都不適合在這裡工作。我還是希望有適合的人，可以接替我。」我建議由王鶴濱替代我的工作，因為這時王已經從蘇聯學習回來了。江青顯得不耐煩說：「你的工作適合不適合，由主席決定。」
衛士全聽到了我們的談話，他同我講：「大夫，江青對你真算是客氣的了。我聽主席講，這麼忙，還鬧個不停。真不懂事。」我問他：「主席這幾句話是說誰呢?」衛士說：「這是江青從主席房裡出來以後，主席講的。我看可能是說江青。」但江青還是鬧得翻天覆地。為了洗澡，鬧得護士們哭哭啼啼地跑來跟我訴苦。我看，擺在面前的事，不是醫生能解決的。
我去找王敬先，王說，這種事他管不了，他只管警衛工作。我又去找葉子龍，葉說，沒有辦法，淋浴設備買來了，江青不肯搬到別的房間住一兩天，裝不上去。我又去見了江青，說明不安裝淋浴設備，無法解決洗澡的水溫保持恆定。這次江同意了，暫時到山下賓館住一天，總算搶裝好淋浴設備。
洗澡問題告一段落。接著江又說，住房周圍不安靜，影響她的休息。於是，除我們幾個人不動以外，其餘所有的人，包括區委秘書長和區公安廳長一律搬到山下，而且山的四周斷絕通行。據說當時任副總理和中國外交部部長的陳毅對江青也有類似的抱怨。陳說為了怕吵到江青，他得脫掉鞋子，赤腳走來走去。
剛過了一九五八年新年，毛決定在一月十一日召開中央各部門和省委書記會，也就是南寧會議。中央部分領導人，和部分省市領導人都參加了。會中總結第一個五年計畫，討論第二個五年計畫和長遠規劃。會上，毛批評了一九五六年的「反冒進」，當時負責計畫、建設和財經工作的人都作了嚴厲的批評，其中包括周恩來和陳雲。
江青的前夫，黃敬，當時任國家技術委員會主任，在會中遭到毛的激烈指責後，精神崩潰。南寧會議是在二十二日結束。當天上午，上海市長柯慶施找我，說黃敬這些天來，精神不正常。要我給黃查一查，是不是病了。
我到了黃的房間，他睡在床上，但是並沒有入睡。他語無倫次，精神恍惚。不斷地說：「饒命啊!饒命啊。」我立刻將這種情況告訴了楊尚昆。楊說，會議結束了，明天可以到廣州，再住院治療。
後來在廣州，柯慶施告訴我，黃敬同國家計委主任兼國務院副總理李富春、國務院秘書長習仲勛等坐一架飛機去廣州。途中黃突然跪在李富春面前，磕頭說：「饒了我吧。」大家知道黃是瘋了。到廣州後，送入廣州軍區總醫院。黃敬住院期間試圖從醫院窗口跳樓逃跑，跌斷了腿。我自此後沒有他的消息。許多年後才知道他一九五八年十一月就去世了。
在毛的斥責下，與會人員俯首貼耳，唯唯諾諾，但毛的情緒十分高昂。會議結束後，自治區黨委請大家吃一頓「龍虎鬥」。毛破例跟大家一起用餐。所謂龍就是蛇了，但不是一般的菜蛇，而是一種叫做三花蛇的毒蛇，虎就是貓了，但不是一般的貓，而是一種野生的貓科的果子狸。這種狸，素食，在山林間以各種果子為食物。非常肥膩，我和很多首長都覺得難以下嚥，但毛卻吃了不少。
第二天毛要在南寧市郊外的邑江游水。當時水溫太低，只有攝氏十八度，不適合游水。毛不同意。他認為，只要在精神上有了準備，水溫再低，也不會感冒。我只好和他一起下水。毛在邑江中游了大約一個小時。游後第二天毛果然感覺不舒服了。雖然沒發燒，但是咳嗽增加，痰也多了起來。開始時他想頂一頂不吃藥，後來咳嗽加重，他還是同意服藥治療，逐漸恢復。
南寧會議後幾個月，又一連串開了數次會議。毛在每個會中都疾言厲色地指責各省市書記和負責黨計畫的主持人，腳步太慢，拖延中國的進步。每次會議一結束，各省傳來的農業、工業指標便節節拔高。一九五八年五月，八大二次會議上，毛正式提出了「大躍進」。
