茶和《紅樓夢》的關係非同一般——我這話也許讓讀者感覺很奇怪：茶不過是日常生活中的一種很平常的東西，說它無用，當然不可；若說它大有關係就又顯得言過其實了吧？說茶和《紅樓夢》有不同尋常的關係，這就更讓人覺得沒有多少道理可言。俗話說得好：茶餘酒後，無非是聊天閑扯罷了……但今日今時，我卻偏要作一篇翻案文章，如不嫌棄，請聽我講說一回。
你還記得賈寶玉奉娘娘之命隨同姊妹們住入大觀園時「喜的無可不可」嗎？入園以後的生活環境給曹雪芹提供了作詩的條件，首先就有《四時即事》詩。這四首詩題詠的是夜晚生活的情景，可是四首之中竟然有三首是離不開「茶」這個關鍵字樣的。我這麼一說可能讓你有點「吃驚」——噢？是這樣嗎？我怎麼原來沒有覺察出來呢？如不相信請看原句：「倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯」，這是夏景。
「靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶」，這是秋景。
「卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹」，這是冬景。
請你看看，除了春夜沒有茶的地位以外，寶玉何曾離開過茶這個東西呢？
再說，書到第八回寶玉從寶釵處回來，進屋一看，晴雯已經把他早上寫的「絳芸軒」三字貼於門斗之處，黛玉見了連聲稱讚。寶玉讓林妹妹喫茶，可是黛玉已經回自己住處了，他還不知道……
這還不算，就因為茜雪把捧來的楓露茶給李嬤嬤喝了，以至醉中的寶玉無端惹氣，竟然冤枉茜雪，把她攆出了怡紅院……
我不再這樣羅列，只再說一說到第四十回前後，便出現了一個重要的回目，叫做「賈寶玉品茶櫳翠庵」。這一回文字的內容重要無比，但一般讀者大都也只當閑文讀過而已。這裡的品茶和寶玉後來的婚姻大事、命運結局都有著十分重要的藝術聯繫與內容脈絡。也許更讓你感到意外的是，晴雯受屈含冤不幸夭亡，寶玉親撰悼文題曰《芙蓉女兒誄》，其中開頭部分就大筆題明「怡紅院濁玉」，所用來祭晴雯的誄文其中之一就是「楓露之茗」——哎呀！你是否早把茜雪因楓露茶而被逐的事情忘乾淨了呢？誰知千里之外這兒才又「草蛇灰線」、「伏脈千里」、遙遙呼應，似乎有意無意之中卻隱藏著千鈞的筆力，無限的沉痛與悲傷(楓露者何也？是形容血淚的變詞呀！)。
我這樣一講，你大約不再懷疑我說的「茶與《紅樓夢》的關係非同一般」了吧！其實，你更容易忘掉的還不在這些。那在哪兒呢？——就在寶玉的身邊。日常形影不離的那兒有個小書僮，他就叫茗煙或者焙茗，茗是什麼呀？不就還是一個茶嗎？
你看奇也不奇！妙也不妙！這難道都是無所謂的筆墨文辭嗎？
還有若干可講的，等待下回再敘吧。
詩曰：
茶餘酒後豈閑談，生死存亡息息關。
櫳翠庵中無限事，玄墓梅花雪滿壇。
