美國非政府組織「自由之家」1號公布的一份調查報告表示，隨著緬甸、埃及、利比亞等國的威權統治瓦解或放鬆控制，2011年世界的新聞自由狀況找到了新的、但不穩定的立足點。調查報告指出，中國是對新聞自由限制最嚴的國家之一。
「自由之家」的調查報告批評中國等國對有關阿拉伯之春的新聞報導實行檢查，並批評中國等國拘捕關押異議人士、封鎖媒體、對記者提起訴訟。
「自由之家」新聞自由指數項目主任卡樂卡星期二接受本臺記者電話採訪的時候說：
「中國政府對有關阿拉伯之春的新聞報導實行檢查，其動機我認為是阻止類似的事在中國發生。中國政府看到阿拉伯地區的人民起來造反、抗議、要求變革，覺得必須加強對國內政治形勢的控制，以免此類事情在中國發生。為此，必須控制人們賴以獲得信息的媒體。」
卡樂卡表示，2011年中國抓捕異議人士的情況比以前更糟糕了：
「我得說情況略有惡化，艾未未等好幾位著名異議人士遭到誣告和關押。當局對微博、手機等新的信息流通渠道感到很憂慮、很無奈。」
卡樂卡表示，在中國，一旦有重大政治事件發生，當局會試圖加緊對新聞媒體的控制。面臨中共18大和新的人事變動，當局變得更加擔心。
美國西東大學榮譽退休教授楊力宇表示，中國的新聞媒體都是共產黨的喉舌，但也有個別媒體表現出某種獨立性；未來媒體變得寬鬆一點的可能性不能排除，但總的來說，中國要實現新聞自由還有很長的路要走：
「中國的媒體主要是控制在黨的手裡，《人民日報》、中央電視臺、新華社這些都是黨控制的，根本談不上自由，不是人民的喉舌，是黨的喉舌，它所發表的新聞跟我們所瞭解的有很大的差異，這是第一點；第二點，我認為中國談不上新聞自由，但是有少數的報刊享受了某種程度的自由，這些報刊可以稱為獨立媒體。我舉兩個例子，一個例子是《南方都市報》，它發表很多新聞，發表很多報導和評論是很明顯的違反中共中央的意思；還有一個就是杜導主辦的的《炎黃春秋》，也是跟中共中央相當矛盾的，這些刊物都不是中共中央所控制的；第三點，我還看到中共的新聞自由並沒有繼續惡化，未來還可能有所鬆動，我指的當然是中共中央所控制的報刊、電臺、通訊社。當然中國的新聞自由還有很長遠的路要走。」
山東大學教授孫文廣表示，中國政府對新聞媒體的控制比別的國家更為直接：
「新聞有沒有自由？體現在中國和其他國家還不完全一樣。其他國家有新聞檢查，中國採取了更為直接的方式，就是中國所有的媒體，包括報紙、電視和廣播電臺全部是國有的，全部是由共產黨的宣傳部來管轄的。其管轄包括對這些媒體的主要負責人、主編、社長都是由中共任命的。這些官員在辦報的時候、辦媒體是時候完全按照中共定下的口徑來選擇新聞、選擇報導，他們自己知道要保住官員的位置就只有按照中共的四項基本原則來組織報導。這四項基本原則就是：共產黨的領導、社會主義、馬列主義和無產階級專政。凡是違反了這四條的所有言論、所有的情況，他們都極力地掩蓋、封鎖。」
孫教授表示，他同意「自由之家」的評估：中國當局打壓異議人士的情況去年有所惡化：
孫教授：「現在民間有一些人物對當局採取批評的態度，對這些事情，中國的一些媒體、共產黨的中宣部把這些人的言論、行動封鎖起來。比如像陳光誠，他是個赤腳律師，他批評了中共的計畫生育政策，結果就被軟禁起來，以後又被判了刑。但是在判刑釋放以後又十幾個月的時間把他軟禁在家裡，實際是關在類似的黑監獄裡，把他的家變成了一個黑監獄，不准任何人去探視他，不准任何人發出任何聲音。這些事情在中國的媒體上是絕對看不到的，因為陳光誠是很有名的赤腳律師，他給民間做了很多好事，在外國很多媒體對他的評價非常高的。這樣一個人他的消息在中國的媒體上是絕對看不到的。」
記者：「敢問孫教授，赤腳律師是什麼意思？是不是從赤腳醫生那套過來的？」
孫教授：「就是他沒有活動律師資格、沒有獲得官方的律師資格，但是他代很多人去打官司，人們就叫他赤腳律師。」
「自由之家」的調查報告以「不自由」、「部分自由」和「自由」三個評語來評定各國新聞自由狀況。中國大陸所得評語是：「不自由」，香港是「部分自由」，臺灣是「自由」。
「自由之家」的調查報告列出2011年新聞自由狀況「最差中之最差」的八個國家：白俄羅斯、古巴、赤道幾內亞、厄利垂亞、伊朗、朝鮮、土庫曼斯坦、烏茲別克。
