中國古代玉器的製作工藝流程是隨著社會生產力的發展而日趨完善的。新石器時代的琢玉工藝相對簡單，後因銅、鐵等金屬工具的運用，工藝流程逐步複雜，至清代晚期形成了一套完整的玉器製作工藝流程。清末李登淵的《玉作圖》，將中國古代玉器的工藝流程分解為搗沙、研漿、開玉、扎砣、沖砣、磨砣、砣堂、上花、打鑽、透花、打眼、木砣、皮砣等，即先準備解玉砂（搗沙、研漿），接著用一把沒有鋸齒的拉鋸（又稱拉絲）和著解玉砂將玉料鋸開（開玉），然後在帶圓盤砣（又稱砣）的旋車上將玉切成坯（扎砣），再根據需要，或以裝有邊緣粗厚的圓盤狀沖砣的旋車磨平表面（沖砣、磨砣），或以裝有捲筒穿堂錐、成膛鑽的旋車掏堂（砣堂），或以裝有形似小圖釘的圓盤狀勾砣（又稱丁子）的旋車彫花（上花），若需要鏤花，則先用拉鑽打孔（打鑽），再用搜弓鏤鋸（透花），最後磨光，用木製圓盤砣包上沙漿或牛皮以旋車拋光（木砣、皮砣）。一件精美的玉器就通過這樣一個工藝流程問世了。
古代玉器製作之一搗沙研漿圖
一、搗沙和研漿
在這圖裡，站著的玉工用手拿著杵，一下一下的用杵去搗，要把石臼裡的石沙敲得更細碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一個好像炒菜鍋樣的大篩子，篩子的底有細洞，可以讓細小的石沙漏下去，粗沙就留在篩子中，這樣就可以把石沙按照顆粒大小分類。院子裡還有木桶、木盆和毛刷，是將篩好的沙再用水泡著，泥巴之類的雜質就會隨著水漂流出去了。經過搗沙和研漿的程序，就可以得到顆粒均勻的石沙。這些沙是用來解剖玉璞、琢磨玉器的，所以就做「解玉沙」、「磨玉沙」。
古代玉器製作之二開玉圖
二、開玉
還沒凋琢的玉料叫做「玉璞」。它的外表常常包裹了一些粗松的石頭。開玉，就是把玉璞外表別的石頭削掉。在這張圖裡，有兩個玉工，坐在大樹下的凳子上，兩人之間用木架架起了一個大玉璞。他們個拿著「條鋸」的一端，你來我往的拉著這個條鋸。條鋸上主要用來切割玉璞的，只是一條鋼絲。鋼絲是割不動玉的，所以在數之上掛著一個茶壺，壺底有洞，壺裡的是黑石沙和水。溷著黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下來，滴到玉璞上，增加了條鋸的鋒利度。這樣來回的摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。
古代玉器製作之三扎砣圖
三、切玉
利用「扎碢」這種工具，將玉料切成方塊或方條玉工坐在「旋車」前，旋車上架著的工具，結構頗複雜。這組工具適用長木棍（又叫木軸）的一端，裝上圓形的鋼盤，這個鋼盤就叫做「扎鍋」。鋼盤的周緣很薄，像刀口一樣非常鋒利。木軸上纏繞著兩根繩子，繩子下端各係一片木板。這兩片木板叫做「登板」。操作的時候，玉工的兩隻腳輪流踏著登板，靠麻繩牽動木軸旋轉。玉工用左手托拿著玉料，抵住正在旋轉的鋼盤的刃邊。桌子的一端放著一個盛了水和紅沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，澆在玉料上。堅硬的解玉沙，配上旋轉而鋒利的扎邊刃，才能把玉料再切成方塊或方條。
古代玉器製作之四沖砣圖
四、沖碢
利用「沖碢」這種工具，把方塊或方條的玉料上，方方硬硬的轉角部分，「沖」成圓這個步驟也是坐在旋車上完成的，用一段厚竹枝外面繞著厚鋼圈（又叫做沖碢），配著和了水的紅沙，慢慢衝去玉塊上的方角。經過這個步驟，要凋琢的作品也大致成形了。
古代玉器製作之五磨砣圖
五、磨碢
利用「磨碢」這種工具來磨細玉器的表面。所用的工具和第三步的「扎鍋」有些相似。但扎鍋是薄而銳利的，而磨鍋厚約二、三分（大約0.6到0.9公分）。可以把玉的表面磨得細膩，發出溫潤的光澤。
古代玉器製作之六掏堂圖
六、掏膛
將已經凋琢好外形的瓶瓶罐罐掏空它們的內膛。讓內部的中央空出來，盛裝其它的東西（如香粉、香油）。
古代玉器製作之七上花圖
七、打鑽
這是對於一些要凋琢鏤空花紋的玉器，所做的一個重要步驟。玉工坐在桌子的一端，用左手握著玉器，抵在軋桿下端佣金鋼鑽的下面，右手來回拉動彎弓，彎弓會帶動軋桿一來一回的旋轉，桿尖所嵌的金剛鑽就可以把玉鑽出一個圓洞了。
古代玉器製作之八打鑽圖
八、透花
所用的工具稱作「搜弓」。操作的時候，先把搜弓上的鋼絲解開一端，穿透這個圓洞，再綁好。玉工的右手握著搜弓，一來一回拉動著，鋼絲上加浸了水的石沙，就能按照玉片上畫的線條來切割了。因為一般書寫作畫的墨汁，是會被墨水沖洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁來勾畫出要透凋的圖桉，和了水的解玉沙，配合鋼絲在玉片上來回割鋸時，圖桉仍是清清楚楚的不會被水洗掉的。
古代玉器製作之九透花圖
九、打眼
這是專門對付像鼻煙壺、扳指、煙袋嘴之類的小見而又有固定形狀的玉器，要鑽孔時所用的特殊技巧。因為這類玉器太小了，不方便用手拿著打鑽，所以就在大竹筒中裝了水，上面安裝木板，木板中央挖了洞，洞的形狀就和要鑽孔眼的小玉器，形狀相同。不同形狀的小玉器，要配上挖了不同形狀孔洞的木板。玉工的左手握住懈鐵盅」，右手拉著「繃弓」，一來一回的帶動鐵盅反覆旋轉，鐵盅下端所嵌的金剛鑽，就會在玉器上鑽出洞來。
古代玉器製作之十打眼圖
十、磨光
把已凋琢好了的玉器外表仔細的磨光。這時使用的工具結構是登板連繫著木軸，帶動一個圓形的轉盤，而這步驟用的圓盤，是厚厚的「木碢」，配用的石沙硬度比較低，又稱「浸水黃寶料」，大約是石英沙（七度）來細細磨光。
古代玉器製作之十一木砣圖
十一、用「皮碢」完成（最後一步驟）
也就是在木碢的外面，包上牛皮用麻繩縫好。再藉著旋車，配上「沁水寶料」，作最後的磨光。
