蘋果公司的新款iPad上市以來備受追捧,再次創造了不俗的銷量。但在這款時尚產品的背後,卻也隱藏著一些容易被人忽視的秘密。
1.「我並不便宜。」
在最新版iPad 3月16日上市後的首個週末,多達300萬人訂購了該產品──創出iPad系列產品面世以來最強勁的一次發售記錄。專家們表示,消費者為起售價499美元(內存16GB、只支持Wi-Fi無線上網功能的機型)的新版iPad支付了溢價。但是他們可能沒有意識到,溢價竟覆蓋了再生產一臺iPad的成本。科技行業研究公司HIS iSuppli對iPad零部件成本進行了研究,該公司估計,蘋果公司(Apple)生產一臺內存32GB、支持4G LTE網路的新版iPad成本為375.10美元──大約相當於零售價的一半。
HIS iSuppli稱,售價更貴的機型利潤率也會增加。蘋果32G版iPad的生產成本比16G版高16美元左右,但32G版的零售價卻比16G版高出100美元。這與亞馬遜(Amazon)等競爭對手形成鮮明對比。加拿大皇家銀行資本市場公司(RBC Capital Markets)稱,如將營銷和運輸成本考慮在內,估計亞馬遜每出售一臺定價200美元的Kindle Fire要損失18美元。BGC Partners的分析師科林•吉利斯(Colin Gillis)說,「蘋果產品的利潤率令人震驚。」
不過,HIS iSuppli的高級首席分析師安德魯•拉斯韋勒(Andrew Rassweiler)稱,儘管利潤率很高,但總的來說iPad的生產成本增加了,而價格卻維持不變,這就意味著蘋果較新機型的利潤在下降。他指出,iSuppli未在估算中包括蘋果生產iPad所需的所有成本,比如運輸成本,工程師團隊人力成本,潛在專利使用費成本和軟體成本。晨星(Morningstar)的分析師邁克爾•霍爾特(Michael Holt)稱,蘋果近期還將iPad2售價下調了100美元,降至399美元,表明該公司為吸引注重價格的消費者而做出了一定調整。
蘋果方面未就此予以置評。
2.「不等你離開商店,我就已經過時了。」
如果你的iPad是去年聖誕節前買的,你可能已經覺得有必要更新換代了,因為廣告上大肆宣傳新版iPad攝像頭更好,顯示屏更清晰,無線網速也更快。一年前推出的上一次更新為用戶帶來一款重量更輕、處理器更快的平板電腦。(蘋果最新版iPad將減去的重量又加上了。)分析師們說,頻繁的更新換代會讓果粉在購買產品後總有種後悔的感覺。UBM Tech Insights的技術研究經理艾倫•尤佳辛姆(Allan Yogasingam)說,「蘋果每年都會推出一款新iPad,你差不多可以根據這個來調鐘了。」
但尤佳辛姆說,從一個機型到另一個機型的改進是漸進的,有時候並不容易發現。比方說,科技信息追蹤網站The Next Web進行的一項非正式實驗顯示,雖然科技專家對新版iPad解析度較高的顯示屏讚不絕口,但許多普通用戶根本無法看出其中的區別。The Next Web報告稱,要求消費者從放在一起的新舊兩個版本iPad中辨別出最新版本時,許多人都選錯了。
尤佳辛姆稱,對大多數人來說,使用與舊款間隔一版的更新換代產品可能會更好一些,這樣更容易看出設備之間的區別。iPad2的用戶也許應該等待下一版更新,而不要急於購買目前的新機型。dealnews.com的資深特稿作者路易斯•拉米雷斯(Louis amirez)說,下一版iPad預計會在明年推出,其處理器很可能會更快,並擁有其他功能。
從蘋果的角度來看,該公司一般會同時開發產品的數種款型,因此某一版機型所沒有的功能可能已經成為未來某款機型的開發目標了。尤佳辛姆說,「他們的做法是有章可循的。」
3.「我無法與你的PC機媲美。」
iPad可能很新很潮,但專家們說,它還無法替代你那臺普普通通的PC機。其實對多數人來說,iPad仍然是一臺處於次要地位的設備。吉利斯稱,「所謂iPad會摧毀PC電腦市場的觀點可能是錯誤的。」其重要原因在於iPad的商務用途有限。他還說,儘管iPad很適合看最新媒體報導和閱讀郵件,但建立和發送word文檔及其他文件會非常麻煩。
牙買加金斯敦(Kingston)28歲的網站開發者加維恩•貝克福德(Gawayne Beckford)對吉利斯的話深有體會。他說,用iPad向客戶演示他的作品效果很好。但當他需要向某個人發送圖片時,iPad就不適用了。他不能簡單地回覆郵件並附加文件,而是要經過很多步驟,其中包括用另一個應用程序打開圖片,然後通過該應用程序來發送。因此貝克福德通常用自己的電腦來下載word文檔和寫電子郵件。他說,「這樣會快得多。」
這並不是說iPad不能用在商務場合。Forrester Research的高級分析師莎拉•羅特曼•艾普斯(Sarah Rotman Epps)說,醫生、公司高管和銷售員等需要獲得最新報告或者隨時隨地完成交易的人在越來越多地使用iPad。她補充道,研究還顯示,擁有平板電腦的人會推遲購買新電腦。
4.「我的顯示屏閱讀效果沒那麼好。」
在iPad、Nook和Kindle等電子設備上閱讀讓出版行業發生了革命性變化,電子書銷量目前超過了紙質書。但評論人士稱,一些人其實幾乎不用iPad等平板電腦看書。行業分析公司Creative Strategies主管本•巴賈林(Ben Bajarin)說,彈出消息、網頁瀏覽和視頻遊戲常常會對一些用戶構成太多干擾。另外TechBargains.com的編輯傑夫•海恩斯(Jeff Haynes)說,許多用戶仍然覺得很難在光滑的顯示屏上長時間閱讀,屏幕在陽光下會產生眩光,讓喜歡把書帶到海灘或公園裡看的人感到很困難。
此外,美國太平洋大學(Pacific University)福里斯特格羅夫(Forest Grove)分校視覺功能學院(Vision Performance Institute)主任吉姆•希迪(Jim Sheedy)博士說,iPad這樣的數碼設備會引起電腦視覺綜合症,這是指人們注視電腦屏幕時間過長時產生的眼睛疲憊、視力模糊等症狀。他還表示,如果平板電腦與臉的距離過近,會迫使視線交叉,從而增加眼睛的壓力。希迪建議遵循20-20-20法則,即:眼睛與電腦保持20英吋距離,每隔20分鐘至少休息20秒。
巴賈林說,當然許多用戶可能都發現蘋果的新「視網膜顯示屏」(retinadisplay)改善了閱讀體驗,「視網膜顯示屏」是新版iPad使用的解析度較高的屏幕,能讓圖像和文本更加清晰。他說,多數閱讀程序使用的淺褐色背景應該也有助於減輕閱讀時的壓力。
5.「我很容易摔壞。」
許多摔壞過iPad的人都可以證明,玻璃屏幕是iPad的軟肋。質保服務商Square Trade對來自50,000名消費者的數據進行了分析,該公司稱,約有10%的iPad2用戶在購買該產品第一年內出現意外損壞。Square Trade營銷副總裁文斯•曾(Vince Tseng)表示,該公司近期進行的一項跌落試驗結果顯示,新版iPad的受損率可能有所上升。儘管新版和舊版iPad從齊腰處面朝下跌落時都摔壞了,但新版iPad受損更嚴重。
由於新版iPad容易受損,所以消費者一般需要花更多的錢來購買保護殼,這就會讓這款時尚的平板電腦顯得有些笨重。因此,iPad用戶貝克福德在家的時候習慣把他的iPad從iLuv Portfolio保護殼裡拿出來。幾週前,他在為iPad充電時不小心把iPad從椅子上碰落下來。現在他的iPad上有一道貫穿屏幕的半圓形裂痕,提醒他一定要把iPad放在保護殼裡。貝克福德說,「心疼,太心疼了。」
海恩斯稱,要讓顯示屏更耐用,蘋果可以使用厚一些的強化玻璃。文斯•曾說,在Square Trade接到的iPad事故報告中,有許多事故是用戶稍微小心一點就有可能避免的。他舉例稱,有一個用戶的幼童把iPad從開動的汽車裡扔了出去,把iPad摔壞了。而羅特曼•艾普斯說,雖然iPad容易受損,但是人們依然會買iPad。
6.「犯不著為買我而排隊。」
新品發布前在蘋果商店外面安營紮寨的人群為蘋果做了很多免費廣告。但一些專家稱,這些忠實的果粉可能是在浪費時間和金錢。比方說,沃爾瑪(Wal-Mart)顛覆了蘋果早晨8點的發布時間,從3月16日午夜就開始銷售部分新版iPad了。Retrevo.com的內容主管安德魯•艾斯納(Andrew Eisner)稱,其他商店可能會給你獎勵點數或者為配件提供折扣。他還說,「他們可能會附贈一個保護殼或者充電器。」Target信用卡持卡人購買16GB內存、支持4GLTE的iPad可以節省30美元,因為他們在Target門店購買的所有商品都可以打5%的折扣。
但艾斯納稱,一些消費者可能認為蘋果直營店的銷售人員更善於解答有關iPad的問題,並能更好地幫助買家選擇機型或者找到最好的配件。
7.「我的延保服務可能是浪費錢。」
延保服務Apple Care+費用為99美元,可覆蓋從iPad購買之日起長達兩年的維修。該服務還允許用戶以每次49美元的費用兩次更換意外損壞的機器。PCMag.com高級分析師傑米•倫蒂諾(Jamie Lendino)說,以這個價格來購買你可能根本用不著的延保服務有些過高。此外,也可以用一些其他方法來更換受損的iPad。
比方說,一臺「有嚴重物理損傷」的32GB iPad2近期在Gazelle.com的售價為100美元。與此同時,eBay上一臺二手iPad2價格在300美元左右。倫蒂諾說,如果一個人同時買進和賣出這些iPad,就相當於花200美元左右更換受損的機器,比AppleCare+的費用高不了多少。他還說,「如果不出事的話你是不需要花錢的。」倫蒂諾表示,當然有一些人可能會認為保修服務和有第二次更換設備的機會很值,會讓他們感到安心,尤其是在他們經常旅行或者家裡有幼童的情況下。他還表示,另有一些人可能喜歡Apple Care+計畫下為期兩年的加長技術支持。
8.「我可能會把你變成購物狂……」
專家們表示,iPad的設計便於使用,但也導致用戶容易超支。購物網站PriceGrabber.com近期針對美國消費者的一項調查發現,有77%的平板電腦所有者用他們的iPad和其他品牌平板電腦來購物。購物軟體也越來越受歡迎,3月份用戶平均安裝了七種購物相關軟體,而一年前為三種。此外,蘋果用戶往往比其他平板電腦用戶花錢更多──個性化產品推薦公司Rich Relevance進行的另一項調查顯示,蘋果用戶使用iPad和iPhone完成的購物金額平均為123美元,而安卓(Android)用戶的平均購物金額則為101美元。
Rich Relevance首席科學家達倫•溫格羅夫(Darren Vengroff)稱,iPad便於攜帶,再加上它能給人帶來舒適的整體瀏覽體驗,用戶會有更多即時滿足感。他說,「你不用惦記著週末去商場購買你喜歡的那些牛仔褲了。」Adobe Digital Index的報告顯示,人們往往會在自己家裡等輕鬆的環境中使用平板電腦,這可能導致他們花更多的錢。該報告發現,平板電腦用戶比普通電腦用戶每次購物支出多20%。該報告還稱,平板電腦所有者往往比多數網上購物者更富有。
9.「……你還會在數據流量上花一大筆錢。」
儘管iPad是作為便攜設備銷售的,但大多數用戶會在家裡的沙發或者床上使用iPad。市場調查公司尼爾森(Nielsen)稱,約70%的用戶在家裡使用平板電腦。Forrester Research的研究顯示,大多數平板電腦只支持Wi-Fi,僅有38%的用戶在iPad上使用3G連接。大多數用戶(佔53%)說,他們只使用Wi-Fi。
羅特曼•艾普斯稱,據分析師說,蘋果正嘗試通過為iPad引入4G LTE網路來改變這種狀況。美國電話電報公司(AT & T)和Verizon可提供這種速度更快的服務。但連接速度加快一般意味著用戶會使用更多數據流量,一些用戶已經抱怨稱,他們幾天就把月度流量計畫限額用完了。此外,這也意味著用戶要花更多錢來購買支持4G LTE的iPad。4G LTE版iPad售價為629美元起,而只支持Wi-Fi的最新版iPad則為499美元起。美國電話電報公司的4G LTE服務費用從每月14.99美元(250MB)到50美元(5GB)不等。巴賈林說,用戶要想限制數據流量的使用,可以在能連接Wi-Fi時觀看大多數視頻和下載較大的文件。
10.「我的競爭對手越來越強大了。」
iPad也許是市場上最受歡迎的平板電腦,但分析師稱,競爭產品的市場份額和性能正在趕超iPad。晨星的霍爾特說,價格更適中的Kindle Fire迅速成為市場上位居第二的熱門平板電腦,主要得益於其便宜得多的價格。他說,「價格可能是最有力的競爭武器。」LapTopMag.com的測評編輯邁克爾•普羅斯佩羅(Michael Prospero)稱,確實有更多的低價產品正在市場上熱銷,其中包括售價299美元的Pantech Element,這種產品既防水又防塵。
但評論人士稱,一些價格較高的競爭產品也有自身的優勢。一些技術專家認為,售價499美元的華碩(Asus)Transformer Prime是市場上最強大的平板電腦,因為這款電腦有Tegra3四核處理器。(尤佳辛姆說,Tegra3在一些方面比iPad使用的A5X處理器更快。)與此同時,蘋果似乎也在通過降低較老的iPad2機型價格來彌補價格劣勢。
不過,競爭對手要戰勝蘋果還需要進一步努力。IPad 2010年面世以來,銷量已經達到5,800萬臺左右,到目前為止是平板電腦市場的領軍產品。普羅斯佩羅稱,「你會看到其他產品在努力打造自身的特色,但它們差得太遠。」
