流亡海外的中國民主運動人士、著名天體物理學家方勵之在美國病逝。他的忘年交、與他一同被迫流亡美國的陳破空表示，身為愛國知識份子，卻終生再也不能重回家園，方勵之是很痛苦的；所幸看到全球自由、民主的版圖不斷擴大，或許能得到一些慰藉。
方勵之去年曾患大病，愈後繼續工作
被西方輿論譽為「中國的薩哈羅夫」的方勵之在美國亞利桑那州吐桑市的自宅過世，享年76歲。旅美的中國政治評論家陳破空表示，方勵之的身體狀況一向很好，但在去年罹患了「亞利桑那山谷熱」，幾乎致命；痊癒之後恢復科研，也繼續寫作；這次突告去世，令人悲痛。陳破空說，方勵之的名字將永垂史冊。
方勵之擔任中國科技大學副校長時，曾經出席過一場超過一萬人參加的演講會，水泄不通，而且欲罷不能。那次活動的策畫人就是陳破空。陳破空告訴德國之聲，那是1986年11月16日，陳破空在上海同濟大學念研究生院，舉辦文化活動周，邀請方勵之、李淑嫻夫婦等人到校演講。他第一次見到方勵之，一見如故。當天同濟大學的大禮堂湧進了一萬多人，而且聽眾舉起橫幅，有的寫著「民主、自由、平等」，有的寫著「共和國需要這樣的學者」。場面極其熱烈。活動結束後，方勵之題詞「民主，改革，現代化」；同濟附中畢業的李淑嫻則題詞「童年的搖籃，民主的堡壘」。後來方勵之夫婦說，那是「一生中受到最熱烈的歡迎場面，完全沒有預料到」。
鄧小平點名批判方勵之，但青年學生支持方勵之
陳破空比方勵之小27歲，兩人雖然在1986年首次見面，但兩人結識於1985 年。那時方勵之在浙江大學的一埸演講，談民主，令陳破空等人深受鼓舞，陳破空於是與同學在校園到處張貼方勵之的演講內容，也張貼方勵之其他的言論，還編纂方勵之等人的言論集，向全國各大學發送，也就在這時候與方勵之聯絡上，開始了密切交往與多年情誼。
1987年初，鄧小平發起「反資產階級自由化」，點名批判方勵之，方勵之被開除黨籍與科技大學副校長職務，調到北京天文臺工作。陳破空說，他和同學透過各種方式給方勵之打氣。 「我們馬上給他寫信，鼓勵他，贈送相冊，很多同學簽名」。陳破空並且根據古詩「長風破浪會有時，直挂雲帆濟滄海」，改成「三落三起會有時，直挂雲帆濟滄海」，祝願方勵之堅持理念。不久，陳破空畢業，分配到廣州中山大學經濟系任教，繼續與方勵之保持密切的書信來往，當然，中共當局緊盯著兩人的交往，信件有時候收不到，有時候輾轉半個月、一個月才收到。
89民運後，方勵之進入美國大使館避難，一年後轉到美國。陳破空則鋃鐺入獄，成為廣州頭號政治犯，打入大牢。先後兩度入獄，一共坐牢四年半，在1996年來到美國。方勵之在西部，陳破空則在東部，兩人聯絡不輟。
最好的年代中，方勵之有其貢獻
陳破空說，80年代是中國共產黨建立政權以來最好的時期，有胡耀邦、趙紫陽那樣開明的總書記，有方勵之、劉賓雁那樣的良心知識份子，有各地關心國事的熱血青年，整個社會是多元、開放，社會詳和，不用號召什麼「和諧社會」，可惜後來變了，「1986年是磨刀霍霍的鎮壓學運，1989年是真槍實彈的鎮壓民運」。
方勵之流亡到美國後，再也無法回到中國，陳破空以及很多民運人士也是如此。陳破空說，自己曾經寫過一篇文章，題目是「漫漫流亡路，故國遙遠」。每次到了亞洲，望國門而不得入，心中非常苦悶，每次飛機離開亞洲飛往北美時，他都不由自主的回望中國的方向，有時候不禁珠淚滾滾。 「什麼國家都可以去，我是中國人，卻單單不能回自己的祖國，我百思不得其解，非常痛苦，這是什麼荒唐的事，荒唐的背後是中國的專制極權」。
中國遲早會步向民主，方勵之應可獲得慰藉
陳破空說，好在現在有網際網路，可以保持千絲萬縷的聯繫。工作、生活在美國，心思仍在中國，靈魂仍在中國，對中國一點都不生疏，「民間的抗爭，老百姓受的迫害，貪官污吏的橫行，種種腐敗，中國在國際上的孤立，我們都感同身受」。他說，有家不能回，而且長達十幾、廿年，確實痛苦、迷離；可是另一方面，堅持的理念，對國家的熱愛，對人類美好前途的追求等等，從來沒有改變過，而且愈來愈堅定。看到整個世界的變化，全球民主的版圖不斷擴大，專制領域日益縮小，不論中國的統治多麼頑固，它已是民主激流中的孤島，一個巨大的孤島。陳破空說，中國遲早會改變，這種希望對流亡的心是一種慰藉，對方勵之先生的在天之靈也是一種慰藉，「我想會有這一天的」。
