大赦國際3月27日公布的死刑報告顯示，2011年全球至少有676人被處以死刑。目前有57個國家還存在死刑，但實際仍在執行死刑的國家僅20個。
「每個人都有生存的權利」，-聯合國人權宣言第三條作出了這樣的宣示。無論一個人的過錯多大，犯下了什麼罪行，這一權利都不能被剝奪。因此，從人權的角度看，和酷刑一樣，死刑也是國家對個人基本權利的一種無法辯解的侵犯。全球97個國家已經立法廢除死刑，最近一個廢除死刑的國家是立陶宛，時間就在2012年1月1日。在另外8個國家，死刑僅限於戰爭犯或軍事法律的範圍。此外有36個國家實際上已經不再執行死刑。
少數國家執行多數死刑
大赦國際的死刑報告稱，2011年全球被判處死刑的人有近2000。儘管57個國家仍存在死刑，但其中僅有20個國家還在執行死刑。共有676人被以國家的名義處以死刑，比上一年多了100人。
對報告得出的結論，大赦國際的死刑問題專家亨德利希（Oliver Hendrich）喜憂參半：「在一些國家，執行死刑的數量比過去數年增加，但已經持續多年的一個趨勢是，越來越多的國家廢除了死刑，例如最近的立陶宛和蒙古。」但另一方面，少數國家執行的死刑佔到了全球死刑數量的一大部分。如果這些國家廢除死刑，有關問題的嚴重程度將大大減輕。
這些國家首先指的就是中國。據大赦國際估計，中國處決的死刑犯多於世界其他國家的總合。該組織指出，由於死刑數量在中國「被視為國家機密」，因此實際數字外界並不知曉。亨德利希表示，「過去幾年中國在死刑領域實行了一系列改革。」例如所有死刑判決現在必須經最高人民法院覆核。但他強調，只要中國不公布死刑數字，人們就無法驗證，有關改革是否使死刑執行的數量發生了變化。
伊朗的秘密處決
大赦國際報告指出，2011年在中東地區被處決的人數顯著增加，根據官方數字，實際執行的死刑數量幾乎提高了一倍。在伊朗、伊拉克、沙特和葉門，共有550人被執行死刑，其中有7人不是尚未成年，就是在所控罪行發生時不滿18歲。
亨德利希認為，將上述情況與阿拉伯之春革命運動聯繫起來，還為時尚早。但他補充說：「阿拉伯世界的劇變為人權提供了一個機遇。我們呼籲所有正在討論新憲法的國家，利用這個機會，向廢除死刑邁出關鍵的一步。」
伊朗的狀況由其令人擔憂。根據大赦國際認為可信的報導，伊朗有數百人被秘密處死。對這些犯人的指控包括通姦、同性戀行為及背叛宗教等。
亨德利希還指出，不少國家試圖用死刑來處罰毒品犯罪。在伊朗和中國，毒品犯罪行為都有可能被判處死刑。但亨德利希認為，「恰恰在毒品犯罪方面，死刑是錯誤的懲戒手段。它並不能起到人們認為其應有的震懾作用。」
