載有約350人的渡輪「拉布爾皇后號」（MV Rabaul Queen）2日清晨沉沒在太平洋島國巴布亞紐幾內亞北部外海16公里處，澳洲海事安全局（AMSA）救難團隊已救起238人，仍有百餘人下落不明。渡輪上的乘客多為學生和實習教師，沒有外國乘客。
拉布爾皇后號預計從新不列顛島的金貝港（Kimbe）駛往巴布亞紐幾內亞的第2大城萊城（Lae），未料卻在距離巴紐北岸芬什港（Finschhafen）16公里的外海沉沒。當時現場有6艘商船及3架直升機立刻加入搜救行列，其中中國遠洋集團公司的「中河號」救起29名落水民眾。
圖／聯合報提供
澳洲是巴布亞紐幾內亞最近的鄰國，總理吉拉德得知消息後向媒體宣布：「這顯然是場大悲劇，船上350人全數落海。」澳洲海事安全局發言人卡莉·路斯科表示，救難人員及直升機已趕赴現場救援，並空拋救生艇給漂浮在海面上的民眾。隨後數架無人飛機也飛抵現場協助，其中包括一架澳洲國防部的軍用PC3獵戶座海上巡邏機。
拉布爾皇后號的業主「星船」（Star Ships）運輸公司發表聲明表示，當地時間清晨6點左右與拉布爾皇后號失聯，仍不清楚意外發生的原因。路透報導，渡輪快速下沉，機組員連求救訊號都來不及傳送。不過新華社則報導，巴紐海運局表示，沉沒渡輪失蹤前曾發出求救信號。星船發言人推斷，瀋船事故可能是由惡劣天氣所致。
巴布亞紐幾內亞總理歐尼爾說：「我們會想盡一切辦法將安全帶回航運這個行業。我們不能持續犧牲民眾的性命，且航運是本國最重要的交通方式之一。」許多巴紐居民無法負擔昂貴的飛航費用。巴紐海運局安全處長拉赫曼則表示，現在談論肇事原因還太早。生還者均被送往萊城的醫院進行救治。
来源:聯合報
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