中共國家副主席習近平將於2月14日訪美，由於習被視為十八大出任中共總書記的頭號人選，這趟美國行成為各界觀察美中互動的重要指標。尤其美國已進入總統大選升溫階段，美國總統歐巴馬1月24日的國情咨文中，5度提到中國，且挑明要在貿易問題上對大陸採取強硬立場，並準備成立一個特別辦公室，專門監控中共有無違反公平原則的貿易及商業行為;同時強調美國重返亞洲政策是玩真的。
制裁伊朗是攻防重點
根據《華爾街日報》指出，對中國採取強硬立場，在美國已獲得跨黨派支持;民主、共和兩黨國會議員都對白宮施壓，要求對中國祭出強硬措施。這種政治氛圍與兩年前國務卿希拉蕊在北京強調，美中兩國必須「同舟共濟」，真是不可同日而語。
習近平這趟美國之行，除了將面對美國朝野政黨來勢洶洶的經貿、人權，以及人民幣匯率議題挑戰外，還會被要求在「禁止進口伊朗石油」的議題上表態。日前歐盟27國外長在布魯塞爾達成協議，宣布階段性禁止進口伊朗石油。美國目前正積極說服亞洲國家，減少從伊朗進口石油量，但是大陸反對這項制裁措施。這次歐巴馬的國情咨文，特別指出要對伊朗採取堅決的制裁手段，以防止核擴散。因此，習近平會晤歐巴馬時，雙方必將針對制裁伊朗的議題，展開熱烈討論與攻防。
基本上，美國雖然想促進大陸成為繁榮的商品市場，也想鼓勵其在國際間成為負責任的力量，但中國在經濟、軍事、工業，以及外交等各方面的轉強，又讓美國有所顧忌，並試圖限制「中國崛起」，因此，在兩相矛盾下，讓美國對大陸的成長既期待又備感壓力。然而，21世紀的美中兩國互動關係，存在許多共同利益，因此雙方不宜採取「決鬥式」的拚搏，只能用「田徑式」的競逐，同時，兩國互動都需要在經濟上和軍事上取得平衡點。
綜觀歐巴馬在國會發表國情咨文針對中國的內容，以及民主、共和兩黨的主流意見，普遍展現「現實主義論」(Realism)的觀點，認為美國必須繼續主導歐洲、波斯灣，以及東北亞;同時，美國遲早會與中國在亞太地區正面交鋒，角逐霸主地位，因此，美國必須有更周詳細緻的應對計畫。
對中國展開和戰策略
此外，美國若要介入亞洲的戰局，必須等到最後關鍵時刻，對美國才最有利，這種深謀遠慮的思維，正好與美國國防部最新公布的「國防戰略綱領」中，積極部署 「空海一體戰」整體配套措施方向保持一致。顯然，歐巴馬為爭取2012年的勝選，已經對中共展開全面性的「和、戰兩手策略」。
習近平下月中旬的美國行，將直接面對華府各界綿密的挑戰與壓力。日前，美國駐北京大使駱家輝談及對中國印象時曾經表示，他一方面震驚於中國近幾十年的巨大發展，另一方面又認為「中國行為方式令人擔憂，世界人民與政府都質疑中國的意圖」。
不過，習近平在踏上佈滿荊棘的紅地毯時，可以直接向歐巴馬強調，「太平洋夠寬廣，能容得下中美兩個大國共存與合作」，四兩撥千斤。
