2012年1月10日，騎車人在北京煙霧籠罩中過馬路 （圖：美聯社）
【看中國記者周強編譯】據美聯社1月21日週六報導，由於公眾壓力，週六北京環保部門開始公布更詳細的空氣質量數據，希望可以更好地反映首都的空氣污染是多麼糟糕。但一位專家說，從第一天測量的數據來看，比美國駐京大使館多年來一直收集的數據要低。
在一週令人窒息的煙霧過後，北風吹散了煙霧，週六北京出現了藍天。
PM2.5空氣污染讀數，是指顆粒小於2.5微米的污染物，第一次被北京環境監測中心的網站公布出來。這種小的顆粒可以滲透到肺部深處，測量小顆粒污染物被認為是更準確的測量空氣質量的方法。
厭倦了灰黃色的空氣，民眾在社交網站上不斷地發出呼聲，基於此，北京首次公布了PM2.5的數據。美國駐華使館，一直從它裝在屋頂上的設備測試PM2.5數據並公布結果，一些居民甚至自己測試他們社區的空氣並把結果張貼在網上。
週六，監測中心的網站上說，北京發布的PM2.5數據是從天安門廣場西側約4英里（7公里）的一個監測點每小時採集的讀數。網站稱，這些數據用於研究目的，僅供公眾參考。
週六中午的讀數為每立方米0.015毫克。根據美國環境保護署的標準，如果24小時暴露在這一水平可以歸類為「良好」。美國大使館的讀數，中午為「中等」。它的讀數在推特網站（Twitter）上發布。
環境顧問Steven Andrews，從2006年以來一直在研究北京的空氣污染數據，他說：北京公布的PM2.5數據「已經有些可疑」。截至到週六午時的24小時內，有七個小時的「數字非常低」為每立方米0.003毫克。
Andrews表示：「在2010年和2011年，美國大使館公布的數據中，15000小時裡面只有18次低於這一水平，即只有0.1％。 PM2.5濃度因區域而異，所以不同檢測點之間的直接比較是不可能的，但北京公布的報告中，有幾個小時的數字似乎讓人驚訝地低。」
北京中心已答應從中國農曆新年（星期一）開始公布PM2.5數據。北京有6個PM2.5的監測點，有27個PM10的檢測點，PM10被認為是危險性較小的更大顆粒污染指數。
北京不會很快把PM2.5的數據納入每日空氣污染報告中。它公布的報告一直是基於PM10的讀數，主要是二氧化硫和二氧化碳的含量。
北京一直使用比美國大使館更松的標準來解釋空氣質量，當政府說污染是「輕度」時，美駐華使館的數據則是「危險」。
關於政府的數據，Andrews稱：「人們一直對官方數據持懷疑態度，這真是非常給力，我認為他們持懷疑態度是對的」。
（譯文有刪節，點擊看原文）
