近日，《紐約時報》援引宗教社會學家羅伯特•N•貝拉（Robert N. Bellah）報導稱，中國要建立起全社會真正的自由，連接起中國傳統的道德架構，必須首先打破毛澤東的暴君魔咒。
「必須打破毛澤東的魔咒」
據《紐約時報》2011年12月28日報導，當今世界最傑出的宗教社會學家之一，八十四歲的貝拉在其新書《人類演化中的宗教》（Religion in Human Evolution）中追溯了人類社會信仰與道德的根源，細察了公元前800年至公元前200年間的四種文化——以色列、希臘、中國和印度，世界主要哲學在此期間形成。
在書中，貝拉將毛澤東和秦始皇這個法家哲學的追隨者進行了對比。法家認為，只有嚴厲的懲罰才能制服人民，進行有效的統治。秦始皇壓制批評，焚書坑儒，而崇奉秦始皇的毛曾吹噓他滅掉的儒生比秦始皇還多。
貝拉在接受《紐約時報》採訪時表示，中國「要拋棄法家學說，毛將是一個挑戰，因為他們還沒有走出毛時代，他的畫像仍然掛在那兒，他們想把毛澤東思想中好的和壞的分開。不過，對不起，你分不開，你得打破這個魔咒。」
貝拉認為，現在中國人在道德方面放任自流，而共產黨的馬克思主義在提供有效信仰體系框架方面無能為力。他說，中共官方的無神論者假設他們已經有了一套道德體系。「任何地方，從幼兒園到大學都在教馬克思，這個事實表明他們認為自己有某種民間宗教（civil religion）。但對大多數中國人來說這是個笑話，他們不把它當回事。」
「毛是一個魔鬼，人類史上最壞的人之一」
貝拉說，「我想中國必須面對這個事實，毛是一個魔鬼，人類史上最壞的人之一。」他將中國當前形勢和二戰之後的德國、日本進行對比，認為毛澤東的所作所為「像是德國或日本的戰爭罪行」。
貝拉表示，「關於西方強權關於150年的帝國主義，還有二次世界大戰日本的入侵，中國有如此之多的自憐自哀，以致在某種程度上毛澤東變成合理的了。」
「但是，上帝知道毛的所作所為不能歸咎於西方人或日本人，中國人有他們自己的罪，‘要解開心結’需要一場複雜的、象徵性的，意識形態上的，以及心理的變革，而這是艱難的。」
「必須建立真正的道德標準」
貝拉在《人類演化中的宗教》中這麼寫道，為什麼道德重要？因為暴政行不通。秦始皇的短命王朝證明了這點。
貝拉表示，「某種程度上，統治的道德基礎歸根結底仍是必需的。」貝拉列舉了一些傳統的中國概念，如，天，或上天；禮，禮貌或禮儀；還有義，即正義。他認為這些可以是中國建築道德的基石，「中國深層次上是平等主義的。我認為中國有偉大的道德資源讓它向著好的方向推進。」
貝拉同時指出，中共依靠人民對社會混亂的恐懼來使其控制正當化。 「但是，存在某個節點，到那時，這個說法就不夠了，你需要比這個更實質性的東西。……真正的道德標準——事實上，也就是是新的民間宗教，就必須建立。」
