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黃斑變性和白內障等眼部疾病通常會伴隨著年齡的增長而發生，而且極容易演變成永久性疾病。很多人由於不懂患病的原因和預防措施，而錯過了最佳的治療時間和方法，成為終身遺憾。最新的研究顯示，某些食物中的營養物質有助於預防黃斑變性和白內障，如果能從食物中獲取這些營養素，讓「心靈的窗戶」保持明亮，豈不是一件幸事？
首先我們來瞭解一下黃斑變性和白內障。
黃斑是眼底視網膜中央的一個重要的解剖結構，是視覺最敏銳的部位，所以黃斑一旦出現問題，視力就會受到影響，嚴重影響生活質量。黃斑變性是由於年齡的老化、光線的損傷或遺傳等因素造成視網膜色素上皮細胞吞噬消化能力下降，導致在眼底逐漸出現點狀、泡狀等多種形態的黃白色點狀改變。隨著病程的進展，黃斑細胞功能進一步衰退，變性加重，逐漸影響視力。白內障是發生在眼球裡面晶狀體上的一種疾病，任何晶狀體的混濁都可稱為白內障，白內障是最常見的致盲和視力殘疾的原因。
Jennifer K. Nelson教授認為，與眼部健康有關的營養物質包括維生素C、維生素E、類胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃質、ω- 3脂肪酸、鋅、維生素B6、維生素B9和維生素B12。抗氧化劑，尤其是葉黃素，能夠保護黃斑的感光區域，預防黃斑變性和白內障的發生。葉酸和維生素B6能減少血液中的同型半胱氨酸，從而降低患病風險。
我們應該從哪些食物中獲取護眼營養素呢？
水果和蔬菜是維生素C和維生素E的良好來源；深綠色蔬菜如羽衣甘藍和菠菜中富含葉黃素和維生素E；黃色和橙色的水果和蔬菜中富含β-胡蘿蔔素和玉米黃素；鳳尾魚、鯡魚、鯖魚、鮭魚、沙丁魚、鱒魚、金槍魚等魚類是ω- 3脂肪酸的主要來源；牛肉、雞蛋、羊肉、牛奶、花生、豬肉、和粗糧是鋅的主要來源；香蕉、雞肉、干豆類、魚、肝、豬肉和土豆中富含維生素B6；柑橘水果、強化穀物、干豆類、綠葉蔬菜、肝、蘑菇、堅果和豌豆中葉酸的含量較高；奶製品、蛋類、肉類、家禽和貝類中富含維生素B12。飲食中的精製碳水化合物，如白米飯、白麵包和麵食，由於血糖指數偏高，可能會增加眼部疾病的發病風險。因此，我們要盡量選擇粗糧和糙米等複雜碳水化合物製成的麵包和麵食，多吃營養素含量高的食物，以減少眼部疾病的發病風險。
英國國家眼科研究所研究發現，服用高劑量的維生素E、β-胡蘿蔔素、鋅、銅的補充劑，可以防止黃斑變性和白內障惡化。然而，β-胡蘿蔔素可能增加吸菸者患肺癌的風險。因此，如果想通過補充劑來控制病情惡化，必須謹遵醫囑。
儘管我們才剛剛開始注意到飲食營養與眼部疾病的關係，這仍是一個激動人心的時刻，因為我們已經找到防止病情惡化的途徑。健康的飲食是健康眼睛的基礎，我們平時要注意養成健康的飲食習慣，吃大量的綠葉蔬菜、魚、強化穀物等，減少精緻食物的攝入量。
