藏族人稱湖泊為海子，通向四姑娘山的海子溝，就因其溝內有大海子、花海子、雙海子、月亮海、犀牛海、浮海、白海、藍海、黃海等10多個高山湖泊，故得名海子溝。海子溝全長19.2公里，面積126.48平方公里。
前半段(鍋莊坪、朝山坪)以高山草甸為主，是欣賞四姑娘山的最佳之地。走上高高的鍋莊坪，便踏上了通往海子溝的路途。在四姑娘雪峰的俯視下，鍋莊坪舒展著自己闊大的身軀。這裡是登山隊紮營的地盤，是遊人觀景休憩的驛站。在這裡，更能體會"東方聖山"的神韻。從鍋莊坪到海子溝有19公里的路途，一路上曲逕通幽，彷彿一條沒有盡頭的畫廊。
海子溝的高山杜鵑
海子溝的後半段主要以海子為主，海子溝的遊覽只能靠步行或騎馬，由於距離太長，游完全程一般需要一天時間，一般遊人很難真正到達有海子的地方。但按去過的遊客的說法，當你到達有海子的地方的時候，那的景色會美得讓你窒息。
溝內海子清澈見底。清風徐來，漾起千層碧波，萬點晶瑩。藍天和白雲都將自己最美麗的身影留給這高原上的小海，四面山色層次分明地棲息在海水之中，安祥而快慰。無鱗的遠古魚類因此保留下來，成為今天人們瞭解這塊土地的活化石。站在方圓幾十公里的大海子邊，看高原黃鴨在水面飛翔，聽空山鳥語美妙的音樂，讓人冥想這此海子的靈性。聖潔的水將洗卻塵世的憂怨，讓生命歸於永恆。
尤其是在春天，野花開遍山野草原的時候，幽靜的水流淌在鮮花和綠草之中，靜靜的湖泊倒影著雪山挺拔的英姿。野鴨飛舞，林鳥歡叫，那才真是夢境一般的畫圖。有人說海子溝是四姑娘山三條溝中最漂亮的一條溝，因為這裡山和水結合在了一起。
犀牛海。照片上是四姑娘山主峰（6250米）和在海子溝河流源頭的犀牛海(4400米)以及倒映在海子裡的氂牛群。 傳說水下住著從天廷下凡的氂牛，因此這個美麗的海子得名犀牛海。在犀牛海的上方有通往因大熊貓聞名的臥龍的山路。
普通遊客一般都只能到達鍋莊坪或朝山坪。朝山坪是當地藏民朝山、賽馬慶祝節日的地方，鍋莊坪是節日期間跳鍋莊舞的地方。
同時，海子溝也是眾多業餘登山愛好者登四姑娘山大峰的必經之地。登山者一般從海子溝進入，徒步或騎馬到達一號營地及大本營，然後發起對大峰及二峰、三峰、主峰的攀登。
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