北京連日來大霧籠罩，空氣污染情況惡化，美國駐華大使館的監測數據顯示，北京昨天的空氣污染已經達到了「危險（hazardous）」水平；不過，北京環保局的相關數據則顯示，截至昨天中午12點，當地的24小時空氣污染指數僅為132，只是屬於輕微污染；這與美國大使館監測的情況有所出入，引來中國民眾關注。據《聯合早報》今天（11月1日）的報導，美國駐華大使館是於兩年前開始在北京的使館區內，設立空氣監測站，並定時將最新數據上傳到互連網上。
而根據該網頁顯示，截至昨天下午12時，北京的24小時空氣污染情況已達「危險」水平，是六個級別中最嚴重的一個。雖然從昨天下午1點許，污染情況有所好轉，但也只是被下調一級，依然屬於「非常不健康（very unhealthy）」的水平，這是北京連續第二天的24小時空氣污染情況被指「危險」。在美國當局的定義中，「危險」水平代表所有人的健康都會受到影響，而且可能出現一些引發急病的情況。
可是，北京市環保局昨天公布的最新數據則沒有那麼嚴重，報告稱，北京市本月共有19天空氣質量達到優良水平，另外12天則為輕微或輕度污染。與此同時，針對中美雙方的上述數據差異，《環球時報》昨天就發表社評說，中國公眾對各級政府總是「對壞消息輕描淡寫」的印象，使得很多人會在心理上誇大個人對污染的實際感受，與政府數據之間的差距。因此，中國各地政府「必須建立起污染監測的絕對權威性，不要隱瞞任何相關信息」。
不過，在微博上，許多中國網民就直呼近日北京的大霧為「毒氣」，有網友甚至呼籲朋友們戴口罩出門，因為北京的「毒氣」越來越讓人擔心了（網民「樂活北京」）。針對公眾的擔憂，北京市環保局副局長杜少忠日前在微博上回應說，美國大使館的空氣質量報告只是供內部所用，他也進一步指出，中國的空氣質量報告監測的是直徑在10微米以下的可吸入顆粒物，即PM10。據瞭解，美國駐華大使館所監測的則是直徑在2.5微米以下、也稱PM2.5的懸浮顆粒，PM2.5對健康的危害，近年已獲學術界認定，不過許多國家依然沿用原有的空氣污染測量方式，尚未將PM2.5列入監測範圍。
報導又說，中國中央氣象臺首席預報員馬學款昨天在中國氣象局網站上指出，由於目前中國東北部依然瀰漫著大霧，因此空氣中的污染物恐怕不容易消散。「污染物本身在大霧形成過程中也是關鍵因素，比如氣溶膠粒子可以作為霧的凝結核，使霧更濃」。據悉，連日來的大霧，已對華北地區的交通造成較大影響，北京首都國際機場前天也因大霧取消了逾160趟航班，另有49趟航班延誤滯留。
