林語堂撰《蘇東坡傳》，開篇原序給蘇東坡戴了19頂桂冠，第一頂就說「蘇東坡是個秉性難改的樂天派」，一語中的，蘇東坡當之無愧。讀東坡詩詞，不難發現：「醉東坡」耽酒，「夢東坡」貪睡，無一不顯「樂天派」本色。
東坡現存記睡詩，《春夜》知者較多：「春宵一刻值千金，花有清香月有陰。歌管樓臺聲細細，鞦韆院落夜沉沉。」後人常用「春宵一刻值千金」喻指洞房花燭夜，考東坡本意，恐怕還是沈迷「春眠不覺曉」的境界。東坡愛眠，想不入詩也難，諸如「不用撐腸拄腹文字五千卷，但願一甌常及睡足日高時」(《試院煎茶》)；「要識熙熙不爭競，華胥別是一仙鄉」(《次韻張甥棠美晝眠》)；「食罷茶甌未要深，清風一榻抵千金」(《佛日山榮長老方丈五絕》之四)，不時可見。
東坡還有一首《醉睡者》：「有道難行不如醉，有口難言不如睡。先生醉臥此石間，萬古無人知此意。」被紀昀斥為「俚句」，似可反證紀昀不解睡意。今人喜以貓為師，將「不如睡」視為減壓法寶，屢試不爽。
人們平時睡覺，不是臥床就是席地，蘇東坡卻嘗試過《午窗坐睡》：「蒲團蟠兩膝，竹几擱雙肘。此間道路熟，逕到無何有。身心兩不見，息息安且久。睡蛇本亦無，何用鉤與手。神凝疑夜禪，體適劇卯酒。我生有定數，祿盡空餘壽。枯楊不飛花，膏澤回衰朽。謂我此為覺，物至了不受。謂我今方夢，此心初不垢。非夢亦非覺，請問希夷叟。」只要心靜，入夢不難，或臥或坐，悉聽尊便。
下雨天，留客天，同時更是睡覺天。當年耕耘鄉下，逢雨頓生欣喜。有時吃罷午飯，納頭沉沉睡去，待到晚飯被人喚起，匆匆扒拉幾口，重返夢鄉漫遊。家人戲稱「連軸轉」，說是睡糊塗了。不想此種體驗，早被東坡記錄在案：「卯酒困三杯，午餐便一肉。雨聲來不斷，睡味清且熟。昏昏覺還臥，輾轉無由足。強起出門行，孤夢猶可續。泥深竹雞語，村暗鳩婦哭。明朝看此詩，睡語應難讀」(《二月二十六日，雨中熟睡。至晚，強起出門。還，作此詩。意思殊昏昏也》)。你看東坡這覺睡得，明明人行街頭，感覺如同夢遊。欲品此中滋味，至少要有兩個前提，一是雨來助興，二是心無挂礙。香岩評論此詩「極寫謫居之無聊，不涉怨怒，斯為詩人之詩」，顯然是以己之心，度東坡之腹，皮相之論，詮釋過度。
前人評東坡詩，認為多刺時弊，難免招惹是非。不過，像《寶山晝睡》：「七尺頑軀走世塵，十圍便腹貯天真。此中空洞渾無物，何止容君數百人。」分明是自我解嘲，不難授人以柄。他人既已借題發揮，東坡不得不出面澄清：「予昔在錢塘，一日，晝寢於寶山僧舍，起，題其壁云：「七尺頑軀走世塵(略)」，其後有數小子亦題名壁上，見者乃謂予誚之也。周伯仁所謂君者，乃王茂弘之流，豈此等輩哉！世子多諱，蓋僭者也」(《記寶山題詩》)。這豈不是表白自己不僅沒拿野小子當回事，借古諷今，更沒把「王茂弘之流」當權派放在眼裡？東坡入仕多年，詩人本色不改，福兮？禍兮？
俗謂是福不是禍，果然應在東坡身上。東坡因「烏臺詩案」被劾入獄，反對派欲將其置於死地。不料嗜睡愛睡反救了東坡一命。據何薳《春渚紀聞》記載，東坡對友人追憶說：當初案件審畢，一天晚上暮鼓敲過，我正打算睡覺，忽然有人進來，二話不說，往地上扔個小箱子當枕頭，倒頭便睡。到了四更時分，忽然覺得有人搖我身體向我賀喜。我翻身問他喜從何來，那人只說「好好睡，別發愁」，提起箱子走了。原來皇帝本無殺我之意，特意派個太監到獄裡觀察，見我睡得鼻息如雷，知道我問心無愧，遂把我貶官黃州。
葉夢得《避暑錄話》中說，東坡在黃州，一次「與數客飲江上，夜歸，江面際天，風露浩然，有當其意，乃作歌辭，所謂‘夜闌風靜縠紋平，小舟從此逝，江海寄餘生’者，與客大歌數過而散。翌日，嘩傳子瞻夜作此辭，挂冠服江邊，拏舟長嘯去矣。郡守徐君猷聞之，驚且懼，以為州失罪人，急命駕往謁，則子瞻鼻酐如雷，猶未興也。然此語卒傳至京師，雖裕陵(神宗)亦聞而疑之。」所謂「夜作此辭」，便是東坡名詞《臨江仙》，全詞為：「夜飲東坡醒復醉，歸來彷彿三更。家童鼻息已雷鳴。敲門都不應，倚杖聽江聲。長恨此身非我有，何時忘卻營營。夜闌風靜縠紋平，小舟從此逝，江海寄餘生。」化解一場風波，功歸東坡「鼻酐如雷」。東坡睡功好，從此天下曉。
其實早在貶官之前，東坡就曾流連睡裡乾坤，並將此中體會轉述給小兒子蘇過：「寺官官小未朝參，紅日半窗春睡酣。為報鄰雞莫驚覺，更容殘夢到江南」(《僕年三十九，在潤州道上，過除夜，作此詩。又二十年，在惠州，追錄之，以付過二首》之一)。紀昀評價「此首有餘致，」大約也是神往於詩中那種「好人好夢」況味。不過，仍是在惠州，東坡只將詩裡脈絡稍稍延伸一下，沒想到惹下麻煩，恰好應驗了俗謂是福不是禍下半句——是禍躲不過。
且看東坡這回如何《縱筆》：「白頭蕭散滿霜風，小閣籐床寄病容。報導先生春睡美，道人輕打五更鐘。」曾悸狸《艇齋詩話》透露一段實情：「東坡《海外上樑文口號》：‘為報先生春睡美，道人輕打五更鐘’。章子厚見之，遂再貶儋耳。以為安穩，故再遷也。」章子厚就是章惇，此人曾是東坡老朋友，其時正身居相位。老朋友整起老朋友來，下手難免會狠一點。既然東坡在惠州照享「春睡美」，那就貶得再遠一點，乾脆到儋州去展示「春睡美」，讓黎族百姓當評委好了。紀昀為此事深感不平：「此詩無所譏諷，竟亦賈禍。蓋失意之人作曠達語，正是極牢騷耳。」豈不知在整人派看來，曠達語與牢騷話從來就是同義詞。
東坡初到儋耳，印象最深者，應該是一無所有：「此間食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無寒泉，然亦未易悉數，大率皆無耳」(《與程天侔書》)。不過，無室不能無睡，有夢自然有詩：「翛然獨覺午窗明，欲覺猶聞醉鼾聲」(《獨覺》)。為何睡得依舊投入？東坡以自己早年黃州所寫《定風波》詞結句為本詩作結：「回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴」，舊句再用，足可證信念未泯。
縱觀東坡一生，仕途跌宕起伏自不必說，連夢境都交織出禍福相倚。敢問擁此奇遇者，曠世可有第二人？
