▲美國總統歐巴馬20日接到卡扎菲死亡的相關報告後正在舉行記者會。照片=路透社、NEWSIS
▲利比亞前領導人卡扎菲死亡的消息在當地時間20日傳出後，來自利比亞的美國移民湧向白宮前面的賓夕法尼亞大道，互相擁抱著大聲歡呼。有些人還因為激動而流下熱淚。照片=美聯社、韓聯社
為對抗對利比亞進行42年長期統治的獨裁者卡扎菲，北約軍隊投入的地面部隊為「零」。今年9月擊斃藏在葉門的基地組織二號人物安瓦爾•奧拉基時，美國出動了無人轟炸機；9•11恐怖襲擊事件發生後美國追逐10年之久的基地組織頭目奧薩馬•本•拉登也是在美軍出動25名最精銳特種部隊隊員進行45分鐘的作戰後死亡。《紐約時報》20日報導稱，過去六個月裡美國取得勝利的三場軍事作戰象徵著最低限度動用地面部隊、致力於出動最尖端無人戰鬥機和蒐集情報的21世紀「新戰爭」。
卡扎菲20日死亡後，美國總統歐巴馬在白宮舉行記者會時表示：「雖然沒在利比亞投入地面部隊，但我們仍然達到了目的。」歐巴馬任期內進行的新軍事作戰的特點在於並非投入大規模地面部隊進行長期作戰，而是利用精確攻擊和情報戰攻擊敵人。這與老布希執政時期擔任美國參謀長聯席會議主席的科林•鮑威爾的原則截然不同。鮑威爾認為：「作戰初期集中動用具有絕對優勢的軍事力量」。
由美、英、法等國軍隊組成的北約軍隊對利比亞發動軍事作戰時提出的名義是「保護生命受到卡扎菲威脅的平民」。雖然派出了美國中央情報局(CIA)和英國軍情六處（MI6）的工作人員，但他們的任務不是直接參戰，而是蒐集情報。美國中央情報局和英國軍情六處蒐集的情報會傳達給對卡扎菲親衛軍的軍事設施進行精確攻擊的無人轟炸機和戰鬥機駕駛員。
卡扎菲藏在家鄉蘇爾特等重要情報都是美國空軍RC-135「聯合鉚釘(RivetJoint)」等無人偵察機蒐集的。「聯合鉚釘」的駕駛員在美國拉斯維加斯附近操縱偵察機，「全球鷹」等無人轟炸機根據「聯合鉚釘」蒐集的情報實施空襲。英國《每日電訊報》20日援引北約軍隊有關人士的話報導說，美國和法國的無人偵察機過去幾週裡一直在蘇爾特上空追蹤有關卡扎菲的通話內容，從而掌握了卡扎菲的藏身之處。據報導，卡扎菲身陷險境後，開始用過去一直不願使用的手機和衛星電話往很多地方打電話，北約軍隊利用無人偵察機竊聽到的情報追蹤到卡扎菲的方位。
今年5月在巴基斯坦阿伯塔巴德市擊斃奧薩馬•本•拉登和9月擊斃基地組織阿拉伯半島分支的重要人物安瓦爾•奧拉基時，採用的作戰方式也和20世紀的戰爭完全不同。擊斃本•拉登的作戰中美軍只派出25人，45分鐘後便結束作戰。當時美軍方面的損失只有一駕直升機，沒有人員受傷。一直藏在葉門的奧拉基也是在事前蒐集大規模情報的無人轟炸機的空襲中死亡。
據專家分析，21世紀「新戰爭」出現的主要原因之一是敵軍的變化。以兩次世界大戰和冷戰為代表的20世紀戰爭是「國家對國家」的戰爭，而21世紀戰爭大都是「國家對組織」或「國家對個人」的戰爭。以伊斯蘭原教旨主義武裝組織「基地組織」為主要目標的美國「反恐戰爭」就是其中的代表。
有分析稱，在耗費4萬億美元、6000多名美軍戰死的阿富汗戰爭和伊拉克戰爭中，歐巴馬切實感受到了新戰略的必要性。
《紐約時報》報導說：「很有可能是從阿富汗、伊拉克戰爭等‘大規模戰爭’中得到的沉痛教訓讓歐巴馬把目光轉向‘新戰爭’。大規模戰爭的特點是耗資巨大、死亡人數多，而且誰也不知道何時會有結果。」
