中國成千上萬的網民以及中國成千上萬的網際網路網站版主多年來一直抱怨，中國政府對網際網路的操控完全是當局任意而為的黑箱作業，當局動輒不說明任何理由、或以極其模糊的理由對他們的言論和網站進行封殺。被封殺個人和網站常常是有苦難言，或有言有理無處說，因為他們得不到為什麼被封殺，被哪個人、哪個機關封殺之類的基本信息。
在世界各國網際網路網站數目持續呈現強勁增長之際，中國則逆潮流而動，創造了世界獨一份，這就是中國網際網路站總數在2010年減少191萬個，比2009年減少了40%以上。
美國要求黑箱見陽光
西安理工大學計算機學院網路工程系教師張翔公開抱怨說：「全球百強的網站，我們在大陸80%都不能訪問，此外還有很多技術博客被限制，大量的教學視頻無法觀看，怎麼去學習先進的文化知識。」
然而，中國畢竟是中國，中國當局對張翔這樣的憂國憂民的言論可以置之不理。（從各種跡象來看，中國當局也確實是對他置之不理。）但中國也是世界貿易組織的成員，因此，美國從貿易的角度對中國當局任意阻斷網際網路信息流通的做法提出了挑戰。
10月19日星期三，美國貿易代表羅恩．柯克要求中國根據世界貿易組織的規則詳細說明為什麼中國屏蔽美國許多企業的網站。美國專門報導國會事務的《國會山報》報導說，美國要求中國方面提供信息，說明中國政府到底是哪個部負責確定哪些網站要封殺，他們封殺屏蔽網站是根據什麼規則，而具體執行封殺令的到底是何許人。
日本時事社20日就此從華盛頓發出的報導說：「美國貿易代表表示，‘在中國境內的外國企業的網站常常無法登錄閱覽，’因此要求中國方面回答25個問題，其中包括，在發生不能登錄閱覽的情況下，（1）中國政府哪個部門對此負責？（2）中國政府是否直接限制外國企業網站的准入權？美國貿易代表特彆強調指出，中國國務院在今年五月設立了目的在於強化網際網路信息管理的‘國家網際網路信息辦公室’，‘美國對該機構究竟擔負什麼任務感到關切’。」
中國的否認受質疑
中國政府對美方提出的要求進行了反駁，否認中國當局任意阻斷網際網路信息流通。
外交部發言人姜瑜10月20日星期四在北京舉行的例行記者會上說：「中國政府鼓勵和積極支持網際網路良性發展，依法保障公民言論自由。同時，中國對網際網路依法進行管理，目的是維護社會公共利益和促進網際網路良性發展，這也是國際通行做法。」
但中國政府的這種說法，顯然是跟中國千百萬網民以及國際輿論的看法不一樣。在有關姜瑜星期四在北京答記者問的報導中，美國專門報導媒體技術新聞的IDG通訊社記者邁克爾．卡恩寫道：
「中國當局在網際網路上對反政府以政治敏感的內容進行嚴格的出版審查。因此，一些用戶眾多的美國網站，其中包括推特、臉譜網，以及YouTube在中國都遭到屏蔽。中國的網際網路出版審查如此廣泛，以至於包括谷歌在內的一些公司提出投訴，認為中共當局屏蔽網站的做法實際上是一種貿易壁壘。
「中國外交部雖然表示，中國的網際網路政策是開放和明確的，但中國的網路出版審查制度實行起來常常是沒有說明。有時候，中國的一些微博公司會屏蔽一些跟抗議或網路自由有關的詞。谷歌公司在今年3月也報告說，它的電子郵件服務Gmail遭到屏蔽。專家們表示，這一舉措是中國政府支持的信息鉗制的一部分。」
順便說一句，IDG通訊社記者邁克爾．卡恩在他的報導中還寫道，中國外交部發言人姜瑜說：「我們願同各國就網際網路相關問題加強溝通和交流，以共同促進網際網路的良性發展，但不接受任何以網際網路自由為藉口乾涉別國內政的做法。」
大防火牆---文字遊戲
法新社20日從北京發出的報導說：
「中國控制著一種非常精細的網際網路出版審查體系，其英語綽號是GreatFirewall，這種說法是一種文字遊戲，就是把英語當中的GreatWall（長城）跟firewall（網路防火牆）捏合起來。中國當局把政治上敏感的網站從網路刪除，而且北京也對五億多中國網民實行嚴格的控制，以杜絕對政府的任何批評，阻止人們提出人權問題，或阻止異議形成組織。」
