中共17屆六中全會18日在北京閉幕，會中決定中共第18次全國代表大會(18大)在明年下半年召開。路透報導，中共18大時程決定，表示中國權力交接正式進入籌備階段。全代會的籌備團隊可能會由現任國家副主席習近平統籌，他幾乎已確定將在胡錦濤之後出任共黨總書記和國家主席。
在18大前夕，胡錦濤、溫家寶及現任大批政治局常委及委員都將進行世代交替。中央軍委還將面臨大幅度的換血，七成高級將領更替。目前，涉及18大中央委員組成的省部級幹部換血正緊鑼密鼓進行。
按規畫，中共18大將產生中共新一屆領導班子，現為17屆中央政治局常委的胡錦濤、吳邦國、溫家寶、賈慶林、李長春、賀國強、周永康都將屆齡退休，只有習近平與李克強兩人留任。無論18屆中央政治局常委維持九人，或縮減為七人制，最少將遞補五名或七名的新任常委。
香港「大公報」報導，2007年17大選出的204名中央委員中，目前已有40多人年過65歲，勢必退居「二線」，轉至人大、政協工作，佔全體中央委員的五分之一。18大前的中央委員變動將在四分之一以上。
而按中共慣例，無論政治局委員或中央軍委成員都必須具備中央委員身份(軍委主席除外)。17屆六中全會雖未作出人事變動決定，但韓國「朝鮮日報」指出，事實上政治局常委的人事布局才是17屆六中全會的「幕後焦點」。中共黨內高層人事更換，多在政治局擴大會議決定，在黨大會或中全會宣布。預計明年10月前，中央委員以上人事都將進行黨內民意摸底或經各方協商。
北京政界人士則指出，早在今年8月，在北戴河舉行的中央政治局擴大會議上，就已著手推選新一屆政治局常委會成員。
下屆常委將由江澤民陣營的「紅二代」、「上海幫」與胡錦濤的「共青團派」組成，預計比例六比三。
「紐約時報」則引述香港「開放雜誌」編輯金鐘說，中共高層權力接班人的名單，就像要餐廳侍應上菜一樣，菜單是內定好了的。但目前離18大還有一年，在明年的七中全會之前可能還會有變動。
