肯尼亞首都內羅畢野生動物基金會總部的一名工作人員在照顧一頭遭遺棄的小象(2009年8月資料照)
肯尼亞官員說，中國對象牙的需求導致偷獵大象和非法走私象牙活動激增。目前肯尼亞當局正尋求遏制需求和更好地保護大象的方法。
內羅畢市中心一個藝術品市場的商業活動不活躍。一些人指責肯尼亞先令貶值，一些人則歸咎於缺少遊客。但不管是什麼原因，藝術家們很難賣出他們的木雕、項鏈、T恤衫和繪畫作品。
不過，商販哈里森·奧揚戈說，有一種被禁品總是有需求。他說：「實際上，在肯尼亞，象牙交易是不合法的，我們經常看到遊客、特別是中國遊客對象牙非常感興趣。但是我們通常會直接告訴他們，我們不賣象牙，因為這是非法交易。但他們總是一再堅持，想買象牙，他們對我們說，任何一種象牙都可以，什麼價格都行，但我們總是直接告訴他們，這是不可能的。
奧揚戈說，肯尼亞完全禁止象牙交易，在這裡出售象牙會受到很嚴厲的處罰，不值得冒險。
不過，依然有象牙在出售。艾斯蒙德·馬丁博士和英國的保守組織「大象家庭」聯合進行了一項有關非法象牙貿易的研究。
他說，人們通常從肯尼亞大量走私象牙，運到中國的工廠彫刻，然後再公開出售。
馬丁說：「這些商店招攬中國和外國買家，沒有人將象牙藏在後巷，沒有人要偷偷摸摸地來看。你到處都可以看到，在中國，在最昂貴的酒店和最貴的地區你可以看到象牙，我們希望中國執行他們自己的象牙交易法律。
中國2008年基於<<瀕危野生動植物國際貿易公約(CITES)>>獲得了進口象牙的許可，此前中國執行了一個認證系統，給每一顆合法象牙貼上官方認證的標籤。
馬丁說，自從這項禁令部分取消以來，中國的象牙需求已經增加。他看到有證據顯示更多的不合法象牙正湧入市場。
馬丁自己進行的調查顯示，自2004年以來，中國部分地區的象牙銷售量增加了50%，銷售的這些象牙中大多數沒有官方認證。
中國象牙需求威脅非洲大象
這就直接導致非洲大象日益受到威脅。馬丁說：「過去幾個月，肯尼亞北部部分地區的象牙偷獵活動已經增加，這有多方面的原因，但大多數人認為，原因是中國的需求導致象牙價格上升，因為大多數非法象牙運往中國，就是這麼簡單。」
肯尼亞野生動物管理局動用大量資源打擊偷獵。該管理局的物種專家帕特里克·歐曼迪說，該機構已設法與中國方面溝通這一問題。
歐曼迪說：「我們接待了許多中國代表團，有私人團體，也有政府部門，我們讓他們瞭解我們面臨的挑戰，他們中的大多人顯然不知道他們使用的象牙來自被偷獵的大象。
中國駐內羅畢大使館的一名發言人拒絕對這一問題發表評論。
肯尼亞經濟依賴野生動植物資源
最近幾年中國在肯尼亞的投資大增，北京關注非洲的礦產和自然資源。中國已經投資數百萬美元修復肯尼亞首都內外的高速公路以及其它項目，包括興建一家新的醫院。
但是歐曼迪說，肯尼亞經濟依賴於旅遊業，其中70%的旅遊業仰賴野生動植物資源。
歐曼迪說：「我們將大象看作我們旅遊業和經濟的支柱，我們認為，我們可以更好地利用活著的大象，而不是死了的大象。
歐曼迪說，在<<瀕危野生動植物國際貿易公約>>和世界範圍內的象牙貿易禁令推行之前，肯尼亞喪失了80%的大象。但是他說，自這項禁令推行以來，大象的數量已經增加了一倍以上。
不過歐曼迪擔心，由於允許部分象牙貿易以及中國的需求增加，已為非法獵殺更多大象敞開了大門。
