中國人自古注重庭訓家教，曾子殺豬教子、孟母三遷等故事至今在老百姓中耳熟能詳。歷史上的名臣大儒如宋朝的司馬光、歐陽修、朱熹；明朝的王夫之及清朝的鄭板橋、曾國藩等等，都留有家訓。還有許多形式的家書、教子詩等等。在這些歷朝歷代的著名家訓家規中，中國傳統文化中固有的仁義禮智信、忠孝節義、禮義廉恥和修身齊家治國平天下的文化與美德，被不厭其煩的叮嚀後世子孫。
《顏氏家訓》
北齊士族顏之推，為了告誡子孫不可自恃門第、驕逸怠惰，同時也希望子弟能將士族門風維繫不墜，於是寫下洋洋灑灑二十篇，約四萬多字的《顏氏家訓》。這本家訓在其後的一千三、四百年間傳誦不息，被後世尊為家訓之祖。顏之推的苦心沒有白費，顏家子孫果然爭氣。他的孫子顏師古是唐朝注《漢書》的大學問家，五世孫又出了譽滿書林的顏真卿和名政治家顏杲卿。
「重德修身」是各家家訓的核心內容。
宋代大儒朱熹即在《家訓》中指出：「有德者雖年下於我，我必尊之；不肖者，雖年高於我，我必遠之。」意思是說，有德的人雖然年齡比我小，我也會尊敬他；不肖的人，雖年齡比我大，我也必定疏遠他。從中可以看出朱熹對德的重視程度。在朱熹看來，重視道德修身就同「衣服之於身體，飲食之於口腹，不可一日無也，不可不慎哉！」
朱熹進一步指出：「勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」其意思是指善事多麼小也要積極而為，惡事多麼小也不能為之。不要以為自己曾經做過善事而忽視小惡，就不拘小節。忽視小惡，讓其存在和發展，就會變成大惡。不拘小節也會發展至變節；注意小節，細心修養，才能達到高風亮節。
清朝時期曾任大理寺卿的王昶在家規也告誡子弟：見利不能忘義，不能產生貪心；對待別人，不能產生漠視心、欺誆心、徇情心，更不能產生自私自利佔便宜心；待人要宅心寬厚，己所不欲勿施於人等等。
家訓中首先強調的是「修身」，其次是「齊家」，包括對老人、孩子、妻子、兄弟、僕人的對待之道。再外圍是「睦族」，旁及個人在龐大家族中的本分。出了親族的範圍後，為官之道志在君國，也是家訓中唸唸不敢忘的。也就是儒家經典「大學」裡所強調的「修身、齊家、治國、平天下」的道理。
從內容上看，各家家訓中講孝道的篇章極多，還不厭其煩的列舉各項實踐細節。家訓中一再訓誡，取得功名的子孫要分外謙卑感謝，因為若沒有祖先德澤庇蔭，哪輪得到你有今天這份僥倖？同樣道理，子孫努力奮發，為的不是彰顯個人價值，而是光宗耀祖；多做善事，則是「積德以遺子孫」。
家訓中份量排名其次的，要算「勤儉」二字了。宋朝司馬光的《訓儉示康》就是一篇經典名作。在這篇家訓中，司馬光強調「由儉入奢易，由奢入儉難」，再怎麼幸運的家族，都不可能每一世都做大官，何況落拓不羈的世家子最容易敗壞先人家業，因此驕奢習氣是絕對要不得的。
《朱子家訓》圖一
《朱子家訓》圖二
「一粟一飯，當思來處不易。一絲一縷，應念物力維艱。」這是《朱子家訓》（亦稱《朱柏廬治家格言》）中傳誦很廣兩句話，全篇訓誡的也是「勤儉」二字。
雖然強調「勤儉」，不過許多家訓中可並不贊成「遺厚財給後世子孫」。相反的，他們認為這樣有害無益，因為子孫「賢而多財，則損其志；愚而多財，則益其過」。司馬光對此說道：「難道聖人就不管子孫的貧困了嗎？過去那些聖賢留給子孫的是廉潔、儉樸的優良品德。」
家訓中再強調的一點就是「恭默」──謹言慎行，寬厚忍讓，不招搖惹事。像諸葛亮「誡子書」強調的，「靜以修身，儉以養德，淡泊以明志，寧靜以致遠」，點出儒者最嚮往的崇高境界。最戒慎恐懼的，則是子孫驕傲怠慢，好勇鬥狠，結果招人嫉恨，甚至惹禍上身，罪殃家門。恭默的德性，還可以表現在慎交友上，富家子弟唯恐交上酒肉朋友，不要和姦佞之人、刻薄之人、行為怪誕之人交往，以致沾染不良習氣等等。
眾多家訓中「修齊之道」談得多，勉學讀書的篇章反倒不算最多。這些自己有著赫赫功名的寫訓者，在家訓中卻常勸子孫不必介意功名，反而視「耕讀傳家」為理想目標。
讀聖賢書的目的是學習如何做人，並非是為了做官富貴。顏之推在「教子」篇裡提到，齊朝有一個士大夫，教他十七歲的孩子講鮮卑語和彈琵琶，還很得意孩子能「伏事公卿，無不寵愛」，顏之推對此表示深惡痛絕。
清朝石成金寫的《傳家寶全集》也說到，如果把子孫教成「希圖前程，指望富貴」的人，結果當了官貪贓壞法，弄到家破身亡，遺累父祖，這可不是子孫不肖，而是父母當初教得差了。
然而半個世紀以來，中國大陸上傳統文化遭到了毀滅性的摧殘，家訓文化也不能倖免。就在傳統家訓文化不斷被批判，糟蹋的同時，一種新的，完全違背傳統道德，損人利己的‘家訓’逐漸在官僚階層中形成。2000年江蘇省建設廳廳長徐其耀因貪污受賄2千餘萬元，被當地檢察機關批捕後，偵查人員發現其寫給兒子的一封信，信中有對孩子的幾條訓誡，實際上就是這種‘家訓’的代表作：
第一、不要追求真理，不要探詢事物的本來面目。
把探索真理這這類事情讓知識份子去做吧，這是他們的事情。要牢牢記住這樣的信條：對自己有利的，就是正確的。實在把握不了，可簡化為：上級領導提倡的就是正確的。
第二、不但要學會說假話，更要善於說假話。
要把說假話當成一個習慣，不，當成事業，說到自己也相信的程度。妓女和做官是最相似的職業，只不過做官出賣的是嘴。記住，做官以後你的嘴不僅僅屬於你自己的，說什麼要根據需要。
第三、要有文憑，但不要真有知識，真有知識會害了你。
有了知識你就會獨立思考，而獨立思考是從政的大忌。別看現在的領導都是碩士博士，那都是假的。有的人博士畢業就去應招公務員走向仕途，那是他從讀書的那天起就沒想研究學問，肯定不學無術。記住，真博士是永遠做不了官的。
第四、做官的目的是什麼？是利益。
要不知疲倦地攫取各種利益。有人現在把這叫腐敗。你不但要明確的把攫取各種利益作為當官的目的，而且要作為唯一的目的。你的領導提拔你，是因為你能給他帶來利益；你的下屬服從你，是因為你能給他帶來利益；你周圍的同僚朋友關照你，是因為你能給他帶來利益。你自己可以不要，但別人的你必須給。記住，攫取利益這個目的一模糊，你就離失敗不遠了。
第五、必須把會做人放在首位，然後才是會做事。
這裡的做人做事你可別理解為德才兼備的意思。這裡說的做人，就是處關係。做事是實際工作，這點會不會都無所謂。做人就是把自己作為一個點編織到上下左右的網中，成為這個網的一部分。記住，現在說誰工作能力強，一點都不是說他做事能力強，而是指做人能力強。呵呵，你看那些把能力理解為做事的人，有好日子過才怪。
第六、我們的社會無論外表怎樣變化，其實質都是農民社會。
誰迎合了農民誰就會成功。我們周圍的人無論外表是什麼，骨子裡都是農民。農民的特點是目光短淺，注重眼前利益。所以你做事的方式方法必須具有農民特點，要搞短期效益，要鼠目寸光。一旦你把眼光放遠，你就不屬於這個群體了，後果可想而知。要多學習封建的那一套，比如拜個把兄弟什麼的，這都不過分。
第七、要相信拍馬是一種高級藝術。
千萬不要以為拍馬只要豁出臉皮就行，豁得出去的女人多了，可傍上大款的或把自己賣和好價錢的是極少數，大部分還是做了低層的三陪小姐。這和拍馬是一樣的道理。拍馬就是為了得到上級的賞識。在人治的社會裏，上級的賞識是陞官的唯一途徑，別的都是形式，這一點不可不察。
第八、所有的法律法規、政策制度都不是必須嚴格遵守的，
確切地說，執行起來都是可以變通的。法律法規、政策制度的制訂者從沒想到要用這些來約束自己，而是想約束他人。但你要知道，這些不是人人都可以違反的。什麼時候堅決遵守，什麼時候偷偷違反，讓誰違反，要審勢而定，否則寬嚴皆誤。
以上這些都是做官的原則。現在要仔細想想，如果你真能逐條做到，你就能一帆風順，如果感覺力不從心，就馬上另外選擇職業吧 !
