利比亞反抗軍獲西方世界的支持，推翻獨裁統治四十二年的卡扎菲，首次展現國際社會「人權高於主權」的變天模式，也刺激了中國。中國民眾特別是網民都注意到，值得關注的是，利比亞之戰與阿富汗戰爭和伊拉克戰爭截然不同。而包括中國在內的聯合國安理會五個常任理事國零票反對，通過了一九七零號針對利比亞的制裁決定。
亞洲週刊報導，上海外國語大學中東研究所副所長劉中民稱其為「利比亞模式」，在一篇論述文章中，他界定其為「政治反抗軍發起內戰+西方軍事干預」，這和北約和美國直接發動地面戰爭鏟除塔利班或者薩達姆政權不同，利比亞的情況是首先國內出現大規模反對勢力，繼而聯合國安理會介入，並獲得大多數國家與區域組織支持，通過建立禁飛區的一九七三號決議，然後實施空中打擊配合反抗軍的地面軍事行動，最終顛覆卡扎菲政權。
劉中民認為，「利比亞模式」是否會成為西方對「失敗國家」進行政權更迭的新模式，值得長期關注。他說，聯合國安理會通過了一九七三號協議，這是利比亞模式合法性的第一步（在這一步中，中國代表投了棄權票，表示默許）；國際法中，承認暴力革命的政權更迭結果，這是利比亞模式合法性的第二步；國際輿論一致抗議卡扎菲的屠殺，傾向於人權高於主權的制裁卡扎菲方案，這是利比亞模式合法性的第三步。相比此前西方地面部隊深陷阿富汗與伊拉克泥潭的戰爭，在利比亞，內外聯合的方式顛覆獨裁政權，亦被美國國務卿希拉里稱為「新介入方式」，更多採取引起了國際社會的關注。
「利比亞模式」也在中國大陸引起了熱烈討論。專欄作家老愚在微博上說：「一夜之間，卡扎菲醜惡政權灰飛煙滅。我向尊敬的利比亞人民致敬！借用某獨裁者的話，暴政和獨裁就像灰塵，你不打掃，他是不會自動退出歷史舞臺的。有人為卡扎菲惋惜，他們願意看到強人對抗文明世界，而不願意看到被奴役的人民獲得自由——那是本屬於每個人的天賦權利！不願自由者不配獲得自由。利比亞！」
中國官方的態度也發生了微妙變化。被視為「鷹派」的官方媒體《環球時報》發表評論，稱利比亞局勢的教訓是「永遠不要低估人民的力量」。而知名公共知識份子王功權在微博上表示：「中國大陸民眾只熟悉革命的模式，而且只熟悉無產階級革命的模式，不熟悉其它社會變革模式，因而把‘民不聊生’當社會穩定的警戒線。可利比亞民眾還沒有民不聊生，卻為改善生活的權利和捍衛做人的尊嚴而奮起反抗專制，很多中國大陸人就不理解了。於是，把卡扎菲下臺簡單歸咎於‘外敵干涉’。」
