安魂之路。
圖片提供／新鮮日本電子雜誌
為了報導日本東北大地震災後人們對於逝世者的追思，《朝日新聞》記者走訪了災區各地，記錄每位災民以各種不同形式迎接傳統的祭祖節日——「盂蘭盆節」到來。
8 月11日下午，記者來到宮城縣某災區，遠遠看到一位身著黑色袈裟的僧侶站在海邊的松樹旁。走近後便聽到他在低聲誦經，聲音與海浪聲交織在一起，時而能聽到夾雜在其中的重型機器發出的聲響，但絲毫也驚動不了他。
這名僧侶名叫丹野峰稔，來自仙臺市若林區。他說：「許多熟人在這次海嘯中喪生。」地震過後，即使是身為僧侶的丹野也不免感到心煩意亂，不知道自己能做些什麼。
後來，他參加將救援物資送往災區的活動，但心裏仍不踏實。直到地震發生1個多月後，當他在災區某個角落豎起了塔形木牌，雙手合十悼念死者時，心情總算平靜了下來。
自此之後，每逢節日他都會去那裡。丹野說：「後來才發現，其實自己也需要做些什麼事好讓自己獲得救贖。自己只不過是僥倖獲救才可以繼續活下去。努力活下去是目前唯一能做的事情，也是對逝者最大的敬意。」類似這樣的話其實也代表著很多災民的心聲。
岩手縣大槌町江岸寺內的墓碑在海嘯中多被沖毀，人們前來掃墓。
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在仙臺災區，記者訪問了一位災民佐竹女士，她的丈夫在此次地震中喪生，原本的房子也全毀。因此她買了中古住宅，並準備在那裡迎接盂蘭盆節。她對記者說：「沒有比今年更慘的一年了。但事情都已經發生了，我們只能積極地活下去。」
來到岩手縣，記者在山田町認識了豐間根公子，她年過八旬的父母至今仍下落不明。一直以來，每當她雙手合十，心中湧起的不適感依舊揮之不去。7月初，記者第一次在她父母那被海嘯吞噬的家門前見到她，當時我正要雙手合十時，她以很大聲的聲音制止說：「 可不可以不要這樣做？」
據說，在那之後，她前往地方單位為雙親申請了死亡證明，也於7月底辦了喪禮。這次再見到她時，她說：「那個時候，我一直認為父母說不定是被海嘯衝到某個島上了。」
雖然她還不能真正接受雙親已逝的事實，但為了雙親，她還是將雙手合十。「還是要在盂蘭盆節好好地迎接他們才行。」豐間根說。
岩手縣的加籐昭仁在地震中失去了在老人看護保健設施工作的兒子。他從8 月初開始，每晚都在家門前燃燒松枝。「到去年為止，盂蘭盆節一向是讓人期待的節日，但是今年卻完全不同了。」
關鍵字：盂蘭盆節
「盂蘭盆節」是源自佛教的習俗之一，它是指為了不讓祖先的靈魂在另一個世界裡受苦，由親人祭祀其靈魂，並為其祈福的一種法會。根據《廣辭苑》字典的註解，「盂蘭盆節」主要在農曆7月13日至15日之間舉行。在日本，人們普遍稱其為「御盆」。
京都的山上每年都要舉行「大文字燒」的祭祀活動，就是在山上用木材組成一個很大的「大」字，然後點火燃燒，在市區內的居民都能 看見，是一項規模很大的活動，這項活動就是送魂火活動。
各地舉行「盂蘭盆節」的日期及方式雖各有不同，但也有共同之處，即在該節的第一天點燃「迎魂火」，將祖先的靈魂接回家；在最後一天點燃「送魂火」，送祖先的靈魂回到「極樂世界」。每年，京都市如意山山腰間用松木點燃的「大文字燒」，就是有名的「送魂火」，如今已成為「盂蘭盆節」的標誌之一。
為了準備祖先靈魂來回的「交通工具」，人們會在茄子或黃瓜上插上牙籤或筷子，做成狀似馬、牛的四肢動物，擺放在家中的佛龕前。用黃瓜做成的「動物」為馬，意在讓祖先的靈魂快馬加鞭早點到家。用茄子做成的「動物」為牛，意在讓祖先的靈魂晚些離開人世間。
自從採用陽曆曆法後，「盂蘭盆節」便多在陽曆8 月15 日前後舉行，很多企業也在這一期間放暑假，名為「盆休」。臨近「盂蘭盆節」時，大多數日本人會返鄉探望家人、親戚，並為逝者掃墓、祭祀先祖。因此，新幹線、高速公路等在這時異常擁擠。
親人死後的第一次「盂蘭盆節」稱為「初盆」，根據傳統，「初盆」時尤其要鄭重地祭祀逝去的親人。在日本大地震中，約有15700 人喪生，至今仍有數千人仍下落不明。對於死者家屬而言，今年的「初盆」格外特殊。負責尋找遺體的警察、消防隊員、自衛隊隊員等都加倍努力地繼續搜尋，以期能在「盂蘭盆節」前找到死者遺體，讓其家人能在「初盆」時接逝去的親人「回家」。
