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古今中外的名人志士都愛讀書，像孔子、陸游、巴甫洛夫、蕭伯納、馬寅初、巴金、冰心等，他們不僅把讀書作為獲得知識的手段，而且還把讀書作為養生的方法之一，從而得到了健康長壽。宋代詩人陸游在醫學不發達的時代，尚能活到85歲，這與他平時愛讀書有一定的關係。他在詩中多處提到讀書：「讀書有味身忘老」、「病需書卷作良醫」等。，
書籍上的文章，都是由文字排列而成的，它有一定的節律性，在讀這些文章的時候，通過眼睛的視神經傳入大腦的視覺中樞，能使全身的組織細胞產生良好的共振現象，從而使人體的生物節律更加整齊，生物潛能得到進一步激發，生理機能處於最佳狀態，生命力增強，衰老的過程變慢，人的壽命延長。
大腦是人體的「司令部」，人老首先從大腦衰老開始，要想使大腦衰老減慢，有效的方法就是讓它經常接受外界的良性刺激，尤其是知識方面的信息，因而進行腦力思考，就好像讓大腦進行體操鍛練，在鍛練中擴張血管，加速神經反射，增強腦細胞的活力。
讀書能給人一種好心情，排除憂愁煩惱的情緒。找知識性、趣味性、實用性強的圖書讀，好像是和良師益友在交談，心情特別愉快，有些離退休的老年人，容易出現孤獨、鬱悶、悲觀失望的情緒，影響身體健康，而讀書有較強的解鬱作用和宣泄效果，能夠調整人的心理狀態，當人們的注意力集中到書籍上時，就像進入另外一個世界，一切憂愁煩惱和不愉快的感覺，頓時煙消雲散，有利於增進心理健康。
還有，讀書可使人們珍惜人生，重視養生保健，更好地生活下去，有些人老了後，感到精神空虛，無所企盼，甚至產生厭世和輕生的思想。而書籍是生命的「激活劑」，勸解人們珍惜人生，鼓勵老年人堅強地活下去，體驗人生價值，煥發青春活力。書籍中的知識豐富多彩，開卷有益，讀完一本書就有一份滿意的收穫。至於書中那些健康長壽的經驗，那些衣食住行的新知識，那些防治疾病的各種方法，讀後更會直接受益。有人說：「讀書破萬卷，不用去醫院」，這句話有一定的科學道理。
