1933年9月12日，流亡英國的匈牙利物理學家利奧.西拉德在穿過倫敦街道時突然產生了核裂變的靈感。在獲悉德國開始核裂變研究之後，西拉德說服阿爾伯特.愛因斯坦給羅斯福總統寫了那封著名的信，敦促美國製造原子彈。於是美國開始了名為曼哈頓計畫的絕密原子彈發展計畫。圖為愛因斯坦和西拉德。（網路圖片）
歷史上的今天，1939年8月2日，物理學家阿爾伯特•愛因斯坦致函美國總統羅斯福，美國應當搶在納粹之前研製出原子彈。1945年8月的6日、9日，美國分別在廣島、長崎投下了兩顆原子彈，導致廣島十萬多居民死亡、長崎市近四萬人直接死亡，總計十四萬人員死傷。愛因斯坦後來就說，自己一生做的最錯的事就是提議研製核武器。
原子彈的研究起因
由於納粹德國對德國本土的猶太人的迫害，使得許多猶太人科學家逃到美國避難，在當中，很多人提醒美國當局，德國人正在製造一種「超級武器」。
1939年，格拉德、費米、拉德和特勒等科學家擔心德國製造出核武器，希望美國政府能夠率先研製出核武器。當他們遊說時，官員們認為這些科學家是天方夜譚，最終，他們尋求愛因斯坦的支持。
1939年8月2日，在愛因斯坦與其他幾名科學家一同致信美國總統羅斯福，建議美國政府需在納粹德國之前研製出核武器。
1939年10月19日，羅斯福正式簽署了研製原子彈的文件，兩日後，美國成立了代號為S-11的「研究原子武器的委員會」。
1941年12月7日，日本偷襲的「珍珠港」成功，致使美國政府下定決心加速研製「原子彈」。1942年6月，美國原子彈研製計畫正式開始，由於總部設在美國紐約的曼哈頓區，所以此項計畫又被稱為「曼哈頓計畫」。同年在新墨西哥州一望無際的沙漠上建立了核試驗中心，洛斯阿拉莫斯實驗室。
「曼哈頓計畫」成功應用
1945年7月初，美國終於研製出了三枚原子彈，其代號分別為：「大男孩」、「小男孩」和「胖子」，其中「大男孩」和「胖子」採取內爆法，以鈽239為核裝藥，而「小男孩」則採取的是槍法結構，以鈾235為核裝藥。
7月15日，美國總統杜魯門抵達波茨坦。7月16日5時29分45秒，人類歷史上的首枚原子彈在阿拉莫戈多沙漠上成功爆炸。
由於1943年後，美軍在硫磺島戰役和沖繩島戰役傷亡慘重，軍方極力要求對日本人使用核武器。
1945年春，美軍進佔德國西部，發現納粹的核研究只限於實驗室階段而沒有武器製造計畫。愛因斯坦得知後，馬上向白宮提出不必要再使用核武器。美國7名著名科學家也起草了請願書，也聯名致信要求美國不要使用原子彈。
但是美國軍、政雙方堅持使用原子彈，以盡快解決太平洋戰爭，及避免美軍慘重的傷亡，同時可以削弱蘇軍對日作戰的意義。
1945年7月30日，日本拒絕美英蘇三國在波茨坦向日本發出最後通牒－日本如果不立即投降，「日本即將迅速完全毀滅」。
1945年8月6日上午8:15，「伊諾拉.蓋伊」號飛機在廣島上空9,906米投下了「小男孩」，原子彈上的引信爆炸高度設置在600米，在接下來的爆炸中，一座城市消失在閃光中……。（網路圖片）
1945年8月6日早上8時15分，艾諾拉•蓋號在廣島上空投下人類歷史上第一枚用於戰爭的原子彈（小男孩原子彈），造成廣島10萬多居民死亡。估計到1950年止，由於癌症和其他的長期併發症，共有20萬人死亡。
1945年8月9日，B-29轟炸機大貨櫃在長崎上空投下胖子原子彈，導致長崎市近4萬人直接死亡，總計14萬人員死傷。
1945年8月15日日本標準時間中午12點，裕仁天皇宣布日本投降，第二次世界大戰結束。
愛因斯坦：一生中最大的錯誤
核轟炸的消息傳來，大多數參加「曼哈頓計畫」的科學家們卻心情十分沈重。愛因斯坦後來陷入巨大的痛苦和後悔之中。他痛心地說，當初致信羅斯福提議研製核武器，是他一生中最大的錯誤和遺憾。他甚至懊悔當初從事的科研，「早知如此，我寧可當個修表匠。」
奧本海默對廣島和長崎所遭到的巨大災難也深感內疚，曾對杜魯門總統表示自己手上粘滿了鮮血！並在以後的歲月裡積極投身反對使用核武器的運動。
1950年，當美國宣布研製威力更大的核武器氫彈時，在轟炸廣島時擔任氣象偵察機機長的克勞德·伊塞利少校就以自殺來表示抗議！
親手在長崎投下原子彈的克米特·比漢上尉在臨終前唯一的心願就是：「但願我是世界上最後一個投下原子彈的人！」
