賈母祝壽（劇照）
《紅樓夢》據說共寫人物九百七十餘人，其中有姓名稱謂的七百三十二人，其間活潑生動且具個性的不下六十餘位。正因為如此，一部《紅樓夢》在賺了讀者多少同情淚的同時，也一併掏走了許多痴情男女的心。長期以來，人們依自己的性情偏好、主觀感覺從中選擇了自己的心儀對象和鍾愛人物，不惜筆墨地褒之、讚之，美之、譽之，即便呆霸王薛蟠、母蝗蟲劉姥姥也不乏追捧者。但唯賈母倍受冷落，稀聞讚言、不絕詈聲，甚或貶斥有加。筆者認為，這是對賈母的最大不公。賈母真是一個專制、迂腐、保守、絕情、奢逸的昏庸老太婆嗎？筆者以為不然。看不見賈母的「非凡」，不是賈母身上沒有「亮點」，實是我們缺少發現，或面對一個垂垂老嫗習慣性地閉上了自己的眼睛。因此，在一片盛讚《紅樓夢》其他人物的蜚聲中，我願借周敦頤《愛蓮說》中的口吻作一表白：《紅樓夢》眾香國裡，可愛者甚蕃，自《紅樓夢》問世後，世人盛愛釵黛探晴、湘琴妙鳳，而予獨鍾愛賈母。何焉？我想至少有以下幾點：
一、幫夫助子興家業，持家守成第一功
賈府一族，自寧、榮二公追從聖上出生入死、建得功業，被封為國公。榮公賈源一脈自榮公死後，長子賈代善襲了官，娶了金陵世家史候的小姐（即賈母）為妻。從書中「當日國公爺（指榮公之子）的模樣兒，爺們一輩兒的不用說了，自然沒趕上；大約連大老爺、二老爺也記不清楚了罷」（第二十九回）來看，賈代善早歿，因而使賈太君寡身攜孤，很早就擔當起治理家政的重任。若以榮國公算起至賈璉輩，榮府已歷經四代，賈母當是第二代「內務管家」。其時，賈母相夫教子，勤裡忙外，遂使榮府人丁興旺、家業殷實，從榮公的奠基期走上了前後都不曾有的輝煌期。試想，這「軍功章裡」豈能少了她的一半？賈母經管這偌大一個攤子，怎一個「辛苦 」了得！難怪兒子賈政也不由讚道：「老太太實在真真是理家的人」（第一百零七回）。至於賈家最後破敗，亦如她的後代承認「都是我們這些不長進的鬧壞了 」（第一百零七回），實在算不到賈母的賬上。
特別是在賈府遭抄檢、逢厄運、瀕於傾倒之時，賈母臨終還「明大義」、「散余資」（第一百零七回），給行將垂斃的賈族打了一針「強心劑」。賈母可謂「鞠躬盡瘁，死而後已」，堪稱賈府難有比肩的功臣。
二、心存寬仁每恤下，無分尊卑常懷柔
賈母貴為一品夫人，卻並不倚勢倨傲。相反，她極有一付寬仁、慈悲好心腸。首先，無論對榮府還是寧府的兒輩、孫輩、重孫輩們，她都心存疼愛，呵護有加，或贈穿戴，或送佳餚，或問冷暖，或囑健康。其次，對薛、王、史、甄、李、邢、尤等諸家親戚，都能熱情接納，給予關愛和照應。似若妙玉、劉姥姥這樣的准親戚也概不例外，甚為待見。第三，對待丫環、下人，無論尊卑，倍存體恤，頗懷憐憫。如第二十九回中，賈母率眾到了清虛觀，鳳姐揚手把一個小道士打了個斤頭，賈母聞之忙道：「快帶了那孩子來，別唬著他！……倘或唬著他，倒怪可憐見兒的。他老子娘豈不疼呢？」一邊安慰孩子「 不用怕」，一邊命賈珍：「帶他去罷，給他幾個錢買果子吃，別叫人難為了他」。及至自己彌留之際，賈母還囑咐：「我所剩的東西也有限，等我死了，做結果我的使用。下剩的都給我的丫頭」（第一百零七回）。賈母如此之包容、海涵、寬仁、慈悲，試問《紅樓夢》各人物中哪一個比得？
三、歷練洞明解家結，是非曲直有心秤
說到「處理家務、解決問題、化解矛盾」的才幹，人們多稱道鳳姐和探春。但我以為和賈母相比，她們還是「嫩手」。賈母也坦言：「當日我像鳳丫頭這麼大的年紀，比她還來得呢」（第三十五回）。這裡，姑且不論賈母年輕時如何「來得」，單看她垂暮之年處理的幾樁棘手事，便可「窺斑見豹」，深感「薑還是老的辣 」。
（1）賈璉與鮑二家的廝混，被鳳姐撞見，她便使性撒潑。賈璉被逼惱，提劍追至賈母跟前要殺鳳姐。說實話，這一檔子家事，最難處理。但試看在賈母面前，卻如「鼓口吹燈」，處理的幹練、有效。賈母先以喚其老子賈赦為名唬住賈璉，奪了手中劍，進而斥道：「下流東西！灌了黃湯，不說安分守己地挺屍去，倒打起老婆來了！」「鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子？你還不足？成日家偷雞摸狗……為這起娼婦打老婆，又打屋裡的人，你還虧是大家子的公子出身，活打了嘴了！你若眼睛裡有我，你起來（賈璉正跪著），我饒了你，乖乖的替你媳婦賠個不是兒，拉了她家去，我就喜歡了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的頭」。反過來，又勸鳳姐：「什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，哪裡保得住呢？從小兒人人都打這麼過」。「你放心，明兒我叫你女婿替你賠不是，你今兒別過去臊著他 」。翌日，俟賈璉給鳳姐、平兒賠了不是，賈母便命人：「將她三人送回房去。有一個再提此話，即刻來回我，我不管是誰，拿拐棍子給他一頓」（第四十四回）。至此，一場家庭危機在賈母的調處下化解了。賈母不愧是調處家庭矛盾的高手，她深知：家事無爭訟，互諒便安然。設若似今天有些婆子、泰母遇此，要麼袒兒抑媳，要麼縱女離郎，不難想像，其結果便會使社會上又多幾個單親家庭了。
（2）賈赦年老心不老，愛上了賈母的貼心丫環鴛鴦，遣派邢夫人去攛掇此事。鴛鴦堅執不從，卻又無奈。賈母知悉後，待屋裡人散去，留下邢夫人說道：「我聽見你替你老爺說媒來了！你倒也‘三從四德’的。只是這賢惠也太過了！你們如今也是孫子兒子滿眼了……你還由著你老爺的那性子鬧。」「鴛鴦那孩子還心細些……我有了這麼個人，就是媳婦、孫子媳婦想不到的，我也不得缺了，也沒氣可生了……我正要打發人和你老爺說去，要這個丫頭，不能！留下她伏侍我幾年，就和他日夜伏侍我盡了孝的一樣。你來的也巧，就去說，更妥當了」（第四十七回）。錚錚一席話，擲地有聲，有理有節，方式得當，分寸恰宜，實在令人嘖嘆。
（3）賈璉欲娶已定婚許嫁張華的尤二姐為妾，孰料張華逼門討要，賈母聞知，明確表態：「（尤二姐與賈璉）又沒圓房，沒的強佔人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去。哪裡尋不出好人來？」（第六十七回）。可見，賈母明辨是非，心存正義，誠謂「呂端大事不糊塗」。
四、才藝俱著性情人，亦莊亦諧大閨秀
賈母謹守婦道，但也不唯是一個純粹的婦道人家。她在勤酬繁冗家務之餘，還有較高品位的精神追求，並確已具備非凡的才情。用今天的話講，是「德藝雙馨」。且看第四十回，賈母游大觀園來至寶釵閨房，看到屋內佈置過於簡單、素淨，擔心一來被他人笑話，二則對姑娘不吉，遂提出要親自給寶釵設計、佈置，「包管又大方又素淨」。她吩咐鴛鴦：「你把那石頭盆景兒和那架紗照屏，還有個墨煙凍石鼎拿來：這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了」。盆景、紗屏、石鼎和字畫，寥寥幾物，已坦見賈太君不同一般的審美情趣和藝術品位了。又有第四十回金鴛鴦三宣牙牌令時，先起令：「左邊是張‘天’。」賈母對道：「頭上有青天。」鴛鴦又出令：「當中是個五合六。」賈母接道：「六橋梅花香徹骨。」鴛鴦再出令：「剩了一張六合麼。」賈母給出：「一輪紅日出雲霄。」最後出令：「湊成卻是個‘蓬頭鬼’。」賈母應聲：「這鬼抱住鍾馗腿。」眾人皆為此叫好、喝采。的確，這與劉姥姥所對「大火燒了毛毛蟲」、「一個蘿蔔一頭蒜」相比不啻是「陽春──下裡」互見了。另外，第四十五回賈母看完《鳳求鸞》戲，發了一通議論，不僅指出了戲文荒誕與現實不符，還入本三分地剖析了編書者的深層心理，可算是一篇絕佳的書評，堪與黛玉論詩媲美。
賈母亦莊亦諧，不愧名門出身，大家閨秀。她有時似一位嚴君，有時詼諧風趣，給大觀園不時帶來歡笑。如第五十四回賈母講了一個笑話：說有十個妯娌，其中一個嘴巴乖巧，婆婆甚寵。其他九個夯嘴笨舌，不受待見。問孫行者何故？孫行者言：嘴巧者乃喝了我的「猴兒尿」所致。以此巧妙地把能說會道的鳳姐戲謔了一番。再者，賈母的機敏善應亦值一提。第七十五回中，賈赦因賈母素來偏袒次子藉機講一笑話以相譏泄忿，說：有一家，母親心火過大生病，兒子請一醫婆扎針灸，卻擔心醫婆扎心會死。婆子道：「不用針心，只針肋條就是了。」兒子道：「肋條離心遠著呢，怎麼就好了呢？」婆子道：「不妨事。你不知天下做父母的，偏心的多著呢！」賈母立即聽出弦外之音，便應道：「我也得這婆子針一針就好了。」遂使賈赦從主動出擊陷入被動尷尬之地。筆者有時想，以賈母如此之聰慧、機敏，若派往華盛頓白宮前的綠草坪上與美國總統作一番口辯舌戰，恐也不會成輸家吧？
五、家旺業興知身退，閑情逸致度壽長
賈母進這門子，連頭帶尾五十餘年。從《紅樓夢》開始說事起，就已是鳳姐理家持政了。加上其間還有王夫人一段，可推算賈母大約在不到六十歲（或許更早）就「移權」、「交班 」了。這充分折映出賈母的自知之明，她許在那時就悟到：「世界是你們的，也是我們的，但歸根結底是你們的」。因此，要培養年青人，讓他們早歷練、早擔綱，家、國才有希望（惜乎後輩們不爭氣，也是賈母的一個缺憾）。賈母所為，比之那直到生命最後一刻才撒手權柄的晚清慈禧太后，實屬難得的明智太君。
賈母拿得起、放得下，看得開、想得透。「交班」之後，她持有一付極為平常心，把注意力和精力主要放在了逸情養性、強體延年上，並創造了自己一幅光彩多色、有張有弛的老年生活畫卷。她注意節食、起居有規，擇時參加遊園、賞雪、觀燈、野餐等戶外活動，依趣投身猜謎、行令、抹牌、聽戲、品茶、嘮嗑等休閑之樂，適情怡性，享受生活，安度晚年，可謂深得老莊三味。倘若今天的老人們能以彼為效，我敢斷言，他們的壽命一定會在賈母八十三壽限的基礎上再增加十歲。
六、縱有「全金折木」嫌，原也不違天理情
或許對賈母最有損毀的是指責她與鳳姐等策劃、導演了「全金玉、毀木石」的悲劇，認為：此舉賈母罪莫大焉。但這種認定對賈母著實有枉，是局外人的一種妄議，是 「躺著說話不腰痛」。如以局內人或當事人來看，賈母的這種選擇順乎天情，實無可指謫。縱無情，也是理性的「無情」，是有情的「無情」。試想，黛玉儘管才高貌妍，但身上也有不少毛病，如猜忌、尖刻、小心眼等。尤其是一副病體（據考黛玉患得是癆病，在那時屬不治之症），命難久長。賈母深知這一切（第九十回）。故無論從延續香火，還是免讓愛孫寶玉遭際早年喪妻的打擊來講，賈母作出這種選擇是再自然不過的了。我們無須為一種超然的浪漫和理想來對她苛責，期欲她改變選擇而把我們的完滿、快意構建在一個八十歲老太婆的痛苦之上。再看，賈母既便這樣選擇後，在她臨終之時，還拿出自己五百兩的體己銀子，讓璉兒將林丫頭的棺材送回南去，以讓他們合家陰曹相聚。可見，賈母對黛玉從來都一往情深，寄愛不淺。那種選擇真真是無奈的選擇。
總之，縱觀《紅樓夢》眾香國裡，賈母畢生都在致力於構建賈府的「和諧社會」，她不失是一位最完美、最健全（生理和心理）、最有福、最有壽之人。就快樂人生而言，她笑得最久，笑到了最後。
賈母──眾香國裡最鮮艷。
