全透明：這種玻璃外殼讓人們得以一睹寄居蟹「殼內」的風采。(網路圖片）
新居：放入水池中，霍華德很快就住了進去。(網路圖片）
英國的一隻寄居蟹「霍華德」恐怕是全世界穿的最好看的一隻了——它的殼科學家專門定制的。藉助這樣一個透明的外殼讓科學家們得以完全清楚的看到它殼內進行的細微動作。
現在，這隻名叫「霍華德」(Howard)的寄居蟹現在正在進行展覽，科學家們希望能藉此向參觀者們展示這種生物美妙的運動動作。
之所以給它起了這麼個名字，是因為它的隱居特點和美國著名的隱士霍華德·休斯(Howard Hughes)有相似之處。這隻寄居蟹是全英國目前已知第一隻享有定制蟹殼的幸運兒，它的殼是一位玻璃技師根據它的身材給它量身定做的。
寄居蟹最著名的習性就是在它們的身子逐漸長大的過程中，它們會定期更換更大的「屋子」居住。
因此當伯明翰國家海洋生物中心的專家們在水池中放入這個全透明玻璃製成的殼狀容器時，它立刻就鑽了進去。這一個由來自維蒙特(Vermont)的手工技師製作的全透明玻璃外殼將其平時隱匿的身體部分展示在人們面前。
幸運兒：霍華德是目前已知第一隻享有定制蟹殼的寄居蟹。(網路圖片）
明星：這隻寄居蟹的新外殼有望吸引大批遊客前來參觀。(網路圖片）
生物中心的專家湯姆·帕拉卡什(Tom Prakash)說：「寄居蟹本身並沒有什麼足以禦敵的堅硬外殼，身體非常柔軟。因此它們的慣常策略是找到一個別人棄用的外殼並鑽進去據為己有。當有捕食者接近時它們就整個縮進殼裡，外面看起來這就是一個空殼而已。」
「不過隨著它們逐漸長大，它們的殼逐漸不再能容納自己的身體了，這時候它就不得不再去找到一個更大的殼。它們會鑽進去查看，如果感覺尺寸差不多就會住下來。這就像我們人類搬家差不多。」
他說：「因此對於霍華德來說，我們所要做的僅僅就是製作一個比它現在的殼稍大一些的外殼並將它放入水池。毫不意外的，霍華德很快就住了進去。它當然不知道這是透明的，現在它柔軟的身子可全部暴露在我們的眼前了。平時你最多只能看到寄居蟹的眼睛，腿和爪子，因此像現在這樣能夠一睹全貌實在是一件非常有趣的事情。」
最後他補充說：「我們還有一系列逐級增大的玻璃外殼，因此等到霍華德又需要搬家時，我們就給它一個新的，更大的玻璃外殼。」
霍華德是一隻橙腳寄居蟹(Dardanus megistos)，通常生活在礁石中，分布範圍從印度洋到太平洋，包括非洲和中國南海。
