在中國人湧向西方的高檔消費品商店搶購名包、名表、以及各種高檔消費品的時候，人們會感覺中國人真的比西方人富有了。不但中國人這樣想，老外也是這樣想的。現在出國旅遊的中國人懷揣成千上萬的美元，特別是在高檔消費品中外價差懸殊的情況下，迅速成為西方國家高檔消費品的購買主體。難道這真的就代表這些人富有嗎？
一個不能否認的事實，中國人要比三十年前富裕多了，甚至比前兩年更加出手闊綽。內部通貨膨脹和人民幣對美元升值，特別是貧富不均造成大量財富流向少部分人，的確這部分人變得非常富有，儘管這部分人並不代表中國的整體，但的確他們非常富有。
這裡討論的並不是這個問題，我們來討論一下消費結構和價值認知問題。一個中國人如果覺得瘋買高檔消費品就代表富有，那麼一般是對西方人的消費結構不瞭解。而老外覺得中國人瘋買高檔消費品呢？和中國人的想法還不一樣，老外覺得只有特有錢的人才去買這種性價比很差的東西。中國人也不能理解，一些原本在國內很有錢的人，在國外住著幾百萬美元的房子，過日子卻顯得特別摳門。
先講一個自己的親身經歷，1987年我第一次公派出國，當時我用單位發給我的五百元置裝費換成了美元，為我當時的女朋友，也就是現在的太太買了件禮物。被當時陪著我們的美方代表看到了，大聲驚呼，你太有錢了，這東西我都買不起。當時國內的月工資才幾十塊人民幣，但是我就覺得這輩子可能就那麼一次出國機會，更重要的是根本就不知道到了美國到底應該買什麼，而那個聲稱給自己老婆買不起禮物的老外月收入近萬美元。
時過十來年，我路過他所在的城市去他家裡去看他，坐在他們家上百萬的房子裡提起來這件事，我問他怎麼那麼小氣，一百多美元的禮物都捨不得給老婆買，還住那麼高級的房子。我說，你小氣也就罷了，還擠兌我，說我是有錢人。結果他說，我是認真的，我的確覺得只有特有錢的人才買那種性價比特差的東西，因為他們不在乎性價比。這下我明白了，老外的心目當中只有富人才會去買性價比最差的東西。當然對於富人來講，他們覺得心裏高興，這樣就提升了他們心目當中的性價比。一般的人不在那個階層，或許不能理解。美國這個社會架構是棗核形的，富豪與赤貧佔很少一部分人，年薪十萬依然算是中產，而中國則是金字塔形的。老外根本不知道，中國人所瘋搶的高檔消費品讓自己的心裏有多高興，這就像我當年，我就覺得當年那件禮物性價比不錯，湊巧的是，也是一個包。
說完了老外對中國消費者瘋搶高檔消費品所產生的錯覺，該說說中國人不理解的事情了。在中國人眼裡非常昂貴的高檔消費品，比如說LV包，在溫哥華這個地方大約在500美元一個，到了美國的打折專賣店可以賣到350美元，就這樣一個包如果擺在中國的商場，我大概看了一下，至少要上萬人民幣。那麼假如你去問一個年收入在四五萬美元的中產白領，或許他們會覺得這東西太貴了。那麼你反算過來這三五百美元的東西只是他們三天的工資收入而已，怎麼可能會嫌貴呢？一般來說人們看到一個性價比差的東西會嫌它太貴，其實不僅如此，西方的環境不但有LV包、百達翡麗表、卡地亞鑽石，還有更多更多可以消費的東西，人們可以享受的東西也太多太多。而中國呢？卻只有這些。
對於我個人來講也有一個這樣的過程，十年前我剛到洛杉磯開公司的時候，也是買起來一千多美元一件的西服眼也不眨。一次老外問我，你那麼貴的衣服能防水嗎？我說雨衣能防水.......然後他就給我介紹GORE-TEX麵料，當時剛剛推向民用市場，不但防水，而且透氣。你看老外一件衝鋒衣四季都可以穿，而且看不出來與普通衣服有什麼區別。他們所追求的是一件消費品的實用性，以及各種產品的創新功能，當時這樣麵料的衝鋒衣價格也在五六百美元。穿起來可比阿瑪尼、範思哲的西服舒服實用多了。
美國的消費品市場不斷推出革新的產品，因此有效地拉動國內的內需，在我購買電子書不到一年以後，毫不猶豫地又買了IPAD，計算機也是顯卡不斷升級，螢光屏不但要升級尺寸，還要升級刷新頻率具備3D功能。登山要有一套設備，露營要有一套設備，潛水要有一套設備，打獵要有一套設備，攝影要有一套設備，滑雪要有一套設備。夠多的吧？這只是其中的一部分。我們再來看每一套設備裡面的細分，一天露營的設備從鞋到包與三天露營的都不一樣。冬季帳與夏季帳不一樣，背包露營和汽車露營更是需要區別開來。高山滑雪和滑野雪的鞋和板都完全不同。打熊和打鳥的設備也完全不一樣，潛水更要命，浮潛與深潛完全是兩套設備。難怪老外的儲藏室都塞得滿滿的。更有喜歡DIY的人，木工一套設備，包括各種鋸、氣釘、打磨。五金加工一套設備，包括焊接、切割，扳金。這可不單為了省錢， 自己動手是一種樂趣，你要不改進房子就徹底省錢了。甚至打獵還要自己裝子彈，有一套設備，調校瞄準鏡都要配個大架子.......還有房車、小船、山地摩托.......要是你在北美生活，多少錢都給你吸進去。
另外除了物質的消費還有精神的消費，國外這裡對旅遊有一種情有獨鍾的感覺，是啊，那麼漂亮的景色不好好享受一下就白活了。每年老外花在到各地旅遊的時間很多，甚至一些人趁著經濟景氣被layoff的機會，一邊領著失業保險金，一邊到歐洲旅行，經濟好了再回去上班。享受自由的時光本身就是一種消費，可以消費的東西實在太多太多，當然也有人會去買LV包，因為那畢竟只合兩三天的工資而已。
通過分析我們看出中國人的消費畸形問題，為什麼中國人拉動內需的步伐非常艱難，除了窮人不敢花錢以外，對於富人的消費市場並沒有充分利用，而讓老外那麼不實惠的產品鑽了空子。在老外的消費市場裡，人家是引導著你怎麼去玩，怎麼去享受生活。而中國的消費市場呢？是引導著你怎樣看上去感覺像個富人。當然不是說這樣不可以，是這種方法將來的路很窄。不過我也理解，因為我也是這樣過來的，我只是希望這個過程轉變得更快一點，這樣有利於中國經濟的均衡發展。
更重要的是，不要被錯覺引導了自己的思維。
