華文媒體報導領導人死訊的藝術

進入7月，整個華文傳媒因前中共總書記江澤民缺席中共90週年黨慶，而神經緊繃地關注江的健康消息。各媒體編輯室除維持正常運作，多已著手為江澤民的生平作出總結，若江一旦過世，可以立即刊出新聞。

對於江澤民的健康狀況，7月5日便傳出其已不久於人世，之後流亡海外中國人士主辦的博訊網於7月6日早上發布消息指江已病逝。香港亞洲電視6日晚間6點30分，引用消息人士指江已病逝，並以特別節目回顧江的一生，該臺更把臺徽轉為灰色。翌日，日本《產經新聞》也印發號外指江已離世。

不過，7日中午新華社英文新聞，引述權威消息指江「因病離世」並非事實。回顧媒體炒作這條新聞，是為突顯媒體報導中共領導人死訊，絕非易事。一是傳媒要確認消息來源是否可信;二是領導人的健康狀況涉及國家機密與權力鬥爭;叁是官方公布的時間難以揣測。一旦媒體率先報導這條新聞，其後卻被當局否認，對傳媒的公信力有負面影響。

以近期中共處理領導人離世消息的手法來看，對境內媒體的爆料都嚴詞駁斥，例如年前政治局常委黃菊病危，鳳凰衛視曾報導其死訊，當局後來點名駁斥，幾天後黃便離去了。因此，這些報導可能是有心人放出，以間接方式求證中共相關人士的健康狀況。這次對江的報導也可能如法炮製。

中共這種特有的領導人後事報導的安排，對一向處於高度新聞自由的香港及臺灣而言，實是難以跟從，因為消息人士若是可信，即使官方沒有證實，也可發布，只要做到平衡報導便是。中共若要降低前領導人的健康狀況對政局的影響，應把人事任命的方案公開透明化，並要求領導人煺休後不問政事，如此才能讓前領導人的辭世只是普通新聞，而不會牽扯任何政治問題。