重慶綦江蓮花保寨的岩壁下，發現7枚非常罕見、填補白堊紀中期翼龍足跡的化石。(圖／重慶晚報)
蓮花保寨岩壁下發現大量的恐龍足跡。(圖／重慶晚報)
從南宋至今都有人類居住或活動的重慶綦江蓮花保寨，僅140多平方公尺的岩壁下發現300多個恐龍足跡化石，其中有7枚是非常罕見、填補白堊紀中期翼龍足跡的化石。
《重慶商報》報導，在大陸，首例翼龍足跡化石發現於甘肅省，屬白堊紀早期；第二例化石發現於浙江省，屬白堊紀晚期。而重慶7枚翼龍足跡是目前大陸唯一發現、屬白堊紀中期翼龍足跡化石，這也意味著，它們承擔起了翼龍在白堊紀時期的承上啟下的研究重擔。
有趣的是，這些恐龍足跡化石群竟然是被牛屎混稀泥保護起來的。原來，周邊農戶發現，化石發現地是晒稻穀的好地方，唯一遺憾是其看似平坦的表面總有奇特花瓣狀的坑，於是用牛屎混稀泥的土作了平整。後來，有關單位實地勘查，才得知「花瓣」是甲龍類恐龍足跡。
今年4月底，中外古生物學者來這裡聯合科考，罕見翼龍足跡化石被發現，美方學者驚呆了。這些是大陸西南地區中生代時期有翼龍類生存的證據，無論從形態或保存的完整性層面來看，都有別於大陸其他兩例，甚至國外發現的一些翼龍足跡化石。
在橫七豎八、呈立體、凹形和凸形3種保存現狀的足跡化石群中，翼龍足跡化石很渺小，普遍長度約10公分，寬僅約成人2根手指寬。其他足跡，普遍大如小湯盆，而且深度可沒手掌。
專家推斷，7枚足跡的主人可能是只翼展約2公尺、體重約30公斤的翼龍；足跡的排列表明，它是剛從空中降落，後腿和前爪在地面留下痕跡，隨著泥沙迅速掩埋形成化石。據瞭解，這隻翼龍可能生活在1.1億年前。
專家指出，翼龍骨骼很輕，造成它體重不大、腳印不深的狀況，致形成足跡化石的機會遂非常小；通常翼龍脆弱的骨骼幾乎沒形成化石的機會，所以不論翼龍化石或其足跡化石都十分珍貴。
