2001年7月1日（週五），香港，參加民主示威抗議的人士與警方發生衝突。（圖片：路透社）
2001年7月1日（週五），香港，警方對示威者噴灑胡椒粉。（圖片：路透社）
【看中國記者王燕編譯】據法新社7月2日(週六)報導，（香港）官員週六表示，在數萬港民對港府政策表示憤怒及抗議房價飆升的示威中，警方（對示威民眾）催撒了胡椒粉並拘捕了231人。
遊行組織者稱高達21.8萬人週五上街遊行，抒發對包括香港選舉法案等一系列問題的怨氣。今年7月1日是作為前英國殖民地的香港被歸還中國第14週年。
香港警方稱遊行人數為5.4萬人，並稱一些抗議者在遊行結束後拒絕離開，阻塞了公眾用地，被警方以「非法集會」拘捕。
電視新聞播放的錄像片段顯示：警方與拒絕離開的示威團體對峙數小時後，警方使用了胡椒噴霧劑來驅散示威者。
在與警方發生衝突後，一些示威者被帶上手銬，強行抬入警方卡車。
香港警方在一份聲明中說：「為恢復和平與社會秩序，也為了保障公眾安全和恢復正常交通，警方決定採取行動拘捕那些示威者」。
一名警方發言人對法新社表示，被捕的231人被錄下詳細個人資訊後獲釋。此外，另有52人在繳納了保釋金後獲釋。
如此的拘捕行動在香港很罕見。香港1997年被歸還大陸統治旗下，但仍保留了享有民權自由的半自治狀態，包括市民有權舉行抗議，這些在中國大陸都不享有。
香港立法會議員梁國雄亦在被捕人士之列，他對法新社表示，「示威者都非常平和。他們只是在靜坐抗議來表達訴求」，「我不認為有任何理由造成警方抓人」。
遊行組織者稱如此眾多的民眾出席集會，主要是對港府提出的選舉法提案有爭議。政府推出的替補機制規定，今後如果立法會直選議席出現空缺，無須再補選，而以對上一次選舉屬於出缺者同一名單的第二最高得票者遞補。該規定引發很多批評。
分析家們警告說，目前港民對政府的不滿程度已接近了2003年的水準，當時創下50萬港民參加了該年的民主遊行。
2003年出乎意料的民眾力量迫使港府擱置了有爭議的國家安全法案，也是造成不得民心的香港特首董建華次年下臺的一個關鍵因素。
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