2011年6月26日報導說中國計畫從這個星期開始盡快任命40名天主教主教。中國一名宗教事務官員說，這些報導有不實之處，容易引發誤解。
中國官方媒體新華社近日報導，中國97個教區中有40個教區沒有主教。中國官方天主教會因此決定，將同這些教區的負責人談話，並從中選拔和任命主教。
另據法新社報導，中國天主教愛國會副主席劉柏年說，將「努力選擇和任命這些教區的主教，毫不拖延」。
不過，劉柏年6月26日在接受美國之音採訪時說，這些報導有不實之處，容易讓人產生誤解。 他說，任命主教是為了傳福音，為了中國教會的發展，但並不是說要一下子任命40名主教。
劉柏年說：「現在不說馬上，這40多個教區，恐怕也不是三年、兩年、十年、八年能解決的。我們按照我們的規定，積極推行，不能停止就是了，條件成熟了就選舉，就進行。」
*劉柏年：改善中梵關係要看梵蒂岡態度*
中國和梵蒂岡沒有外交關係，雙方在誰有權任命主教的問題上歷來存在分歧。談到此番自行任命主教的行動可能使雙方的緊張關係近一步惡化時，劉柏年說，改善關係的責任主要在梵蒂岡。
劉柏年說：「這個主要是看梵蒂岡的態度，要是真願意和中國改善關係的話，應該尊重中國教會的選舉。」
儘管中梵關係緊張，但近年來中國任命的數名主教獲得了梵蒂岡的「默許」。劉柏年說，去年他們先後任命了10位主教，也都獲得了梵蒂岡的承認。
不過2010年11月，中國自行任命郭金才出任河北承德教區主教，並不顧梵蒂岡警告，為其舉行祝聖禮的行動引起了梵蒂岡的強烈不滿。羅馬天主教廷發表聲明，譴責這一做法「嚴重違反了天主教的準則」，並點名批評了劉柏年。
對於外界評價這一事件造成中梵關係緊張，劉柏年表示，責任不在中國。他說，梵蒂岡幾年前就知道這項決定，但是一直沒有答覆。劉柏年說，我們傳福音不能等，既然前10位主教都承認了，這一位沒有理由不承認。
*湯漢：教友不能騎在主教頭上*
2009年出任天主教香港教區樞機主教的湯漢日前被媒體稱為「中國唯一‘自由’轄區的宗教領袖。
湯漢今年5月訪問德國時曾發表題為「中國人權狀況」的演講。他說，中國宗教問題的根源是「管理制度和宗教團體的自治要求之間的矛盾」。
湯漢說，他本人並不反對宗教團體註冊，接受政府管轄。但中國在註冊時有很多附加條件，比如要加入「三自」，即新教教會由中國基督教三自愛國運動委員會以及中國基督教協會管理。天主教由中國天主教愛國會和中國天主教主教團管理。
湯漢說，天主教自古有自己的傳統。教友不能騎在主教頭上。全世界都是如此。他說，如果註冊後，「主教反而要接受天主教愛國會的教友的管轄，就顛倒了」。
湯漢認為，近年來中國官方教會和地下教會不再對立，並開始溝通，這是以前沒有過的，是一個進步。
不過，中國天主教愛國會此番任命40名主教的決定將如何影響中梵關係還不得而知。
