據中國經營報報導，近來，一則美國製造筷子出口亞洲的新聞被《時代》週刊評為「對美國的重大諷刺」，更有美國網友指出：在20世紀60年代，我們製造所有的高科技設備，中國為我們生產筷子。但在2010年，中國為我們製造所有的高科技設備，我們卻在生產筷子。這個在喬治亞州的小小筷子工廠引發了人們對傳統加工行業的思考。
奇葩源於商業模式成功
美國市場上滿是「中國製造」的產品，但中國以及亞洲國傢俱有標誌性的筷子，卻有數以億計是產自美國喬治亞州的一個小鎮。去年11月喬治亞筷子生產公司(Georgia Chopsticks)成立，目前公司日產筷子達200萬支。
阿梅里克斯小鎮曾經是喬治亞多種資源加工中心，近來經濟衰退伴隨著失業率上升，而筷子工廠的建立卻給這裡增添了一抹奇異的景象。當地官員曾表示，聽說要在這裡開生產筷子的工廠，他們很是驚訝，「在中國有幾百家筷子生產商，但在美國還很少聽說。」
傑·李(Jae Lee)是這家筷子工廠喬治亞筷子公司的老闆，是一名韓裔美國人。從事外貿出口行業的他初衷是想做木材出口生意，即將喬治亞的木材賣給筷子製造商，然而，當他發現加工筷子所用木材必須軟硬適中，但是此類木材在中國較為稀少，而南喬治亞州有著豐富的白楊樹和膠皮糖香樹資源，很適合用於筷子加工，他改變了主意，「出口木材帶來的利潤就那麼多，然而加工筷子卻能帶來更多的利潤。」
瞅準這一商機，李去年11月正式創辦筷子工廠，現在工廠每天的生產量已經達到200萬雙。「我們的筷子主要銷往中國，但也有一些日本、韓國以及美國本土的訂單。」李說，「因為有大量這樣的需求，我們就可從中盈利。」
「中國是全球第一大原材料進口國。但原木運輸成本高昂，並且生產過程中容易出現損耗材料的情況。在異地加工再將產品運輸到中國可以節約成本。當然，如果需要投入大量勞動力的話，我們在價格上是難以打敗中國本土廠家的。但如果只是一些簡單的加工，這種模式還是有利可圖的。」李告訴記者。
據瞭解，該地區已擁有相當完備的木材建築、造紙行業和伐木產業。伐木與加工配套的成熟流程招來了不少訂單。李告訴記者，木筷前段工序的加工流程是原木 -鋸板-蒸煮定色-烘乾定型-取料-磨頭-壓刨-開片—開條，最終形成半成品的木筷胚料，然後送到亞洲後會被2次加工、包裝，其中有近五成會用於加工成一次性木筷。這些工序放在亞洲人工相對便宜，但是需要花費高昂的木料進口費用，然而在美國加工成本卻會大大縮減。「另外，人口約17000的阿梅里克斯鎮失業率達12%，因此勞動力充裕。在這裡建筷子工廠，不僅不愁找不到人，還可以為當地創造150個就業崗位。」李告訴記者。
據瞭解，大連一家日企一直是喬治亞筷子公司忠實客戶，多家中國筷子加工廠的負責人表示平時主要購買初加工的筷子，然後進行凋花上漆。「今後會考慮從美國進口一些類似的原材料筷。」
李對企業今後的發展頗有信心，他認為更多的機會還會到來，他正在醞釀製造中國牙籤。另外他還在計畫利用內陸港口，並通過鐵路來滿足運輸的需求，據悉這樣還會大大縮減運費。「我認為中國企業應該放眼海外，而不僅僅是購買原材料。現在，我們是本地唯一的筷子公司。但我認為中國企業應考慮在其他地區也從事這項買賣。」
