（圖片來源：新三才）
從孩子出生到17歲，要花20萬至47萬美元不等
美國年輕夫婦撫養一個孩子要花多少錢? 作家西爾維婭•科克倫根據官方資料算了一筆賬，寫成文章《在美國養一個孩子要花多少錢》，告誡年輕夫婦，是否生育，要有精神準備，提前打算。
貧富及區域差距，成本大不同
科克倫以美國農業部2009年公布的資料為依據。
數據顯示，考慮到通貨膨脹因素，低收入家庭從孩子出生到17歲大約要花費20.6萬美元;中等收入家庭要花約28.6萬美元，高收入家庭要花約47.6萬美元。
生活在不同地點的家庭撫養孩子費用不同。生活在美國東北部大城市的家庭在撫養下一代方面投入最多，其次是生活在南部、中西部和西部的家庭。
雅虎新聞網15日援引科克倫的話報導，如果加上支付孩子讀大學的費用，那麼父母開銷遠不止這些。她說，到2029年，本地居民就讀公立大學的學費預計將為一年5萬美元，讀一個學士學位需要20萬美元。若是到私立學校讀5年，拿下碩士學位，預計需要花費65萬美元。
專家告誡年輕夫婦，要提前打算
科克倫說，中產階級撫養孩子到21歲需要花費將近50萬美元，相當於平均每年2.4萬美元。
依照她的計算，如果一對24歲的年輕夫婦不要孩子，每年把這筆錢用於投資，假定年收益率為7%，那麼21年後，按照復利計演算法，他們將獲利65萬美元。加上先前的本金，這對年輕夫婦到40多歲時將有近120萬美元資金。
如果他們繼續投資，10年後退休時，他們在銀行裡將有260萬美元存款。
科克倫說，年輕夫婦是否生育是他們一生中應該考慮的最重要問題。因此從經濟上以及精神上都要做好完全準備，提前打算。
不過，科克倫也說，以上結論是單從經濟方面計算，而父母對孩子的愛是無私的。
美國農業部營養政策暨促進中心1960年開始每年公布撫養子女成年所需費用，相關資料是法院裁決贍養費與各級政府擬定補助的重要依據。撫養2010 年出生孩子的費用高於養2009年出生的小孩，主要是因為交通、托兒、教育、醫療費用大幅增加。居住、飲食、服飾及雜項支出則相對持平。
美國中產家庭的定義為家庭年所得在5.76萬美元至9.973萬美元之間。養兒費用比例最高的項目是居住，佔31%(6.966萬美元)，其次是托兒教育(17%)與日常飲食(16%)。懷孕期間與小孩就讀大學的費用並未計入。
與1960年首度公布的數據相比較，養兒費用由2.523萬美元增加至22.692萬美元;換算為2010年的幣值，1960年的費用為18.5856萬美元。
巨大的開支加上經濟環境，一定程度上影響美國年輕人的婚育觀。美國疾病控制和預防中心15日發布初步統計數字顯示，2010年美國新生兒僅為400萬，較上年減少3%。這是美國出生率連續第三年降低，專家認為，這種情況與經濟不景氣有關。
