在所謂的三年自然災害中，昔日號稱「天府之國」的四川變成了人間煉獄！四川省榮縣樂德有一個名叫李百高的男子，當他的全家人餓死得只剩下他和兩個兒子時已經是幾個月沒有沾到一粒米，地裡青黃不接一切可以吃的野菜、樹皮都找不到了。七歲的小兒子餓得坐在地上抱著爸爸的腿有氣無力的喊：「爸爸！爸爸！餓、我餓呀……」十二歲的大兒子看見爸爸坐在門檻邊緊緊地摟著弟弟雙淚長流，也靠在門邊說：「爸爸，你看能不能再到隔壁陳婆婆那裡去借一點啥子煮來吃？」
爸爸身高一米七幾，以前是一個身強力壯只知道種地的農民現在也成面黃肌瘦皮包骨頭；他和孩子們已經好久好久沒見過一粒米兩三天只喝水沒有吃過東西了，他不會偷不會搶又有什麼辦法呢！兩年多前開始，政府瞎指揮的「大躍進」、「人民公社」弄得農民苦不堪言。收穫很少的一點糧食被政府按慣例當公糧徵購以後，農村的「公共食堂」就連稀米湯一樣的瓜菜粥也維持不下去了。國家糧庫裡那一點點很少的糧食只能夠勉強給城市裡「非農業人口」吊命，種出糧食的農民則如同庶出得不到政府保障。公社只好解散了「公共食堂」分給每一個農民總共十幾斤粗細糧，讓農民自己想辦法渡過半年。
可想而知，在這青黃不接的時候半年有多麼漫長！不久，可以吃的野菜、野果、樹皮都被一掃而光，有的人甚至去挖白泥土（又名「觀音土」）吃、把棉被裡的棉花混野草煮湯吃，結果拉不出屎來全身浮腫肚子老大極度痛苦的死去。
隔壁的陳婆婆雖然只有一個人但有一個兒子在城市裡屬「非農業人口」，每一個月都會從牙縫中省出幾斤糧票幾元錢孝敬老母親。因此，看在李家兩個娃娃餓得可憐的情況下也常常給他們兄弟倆吃一點湯湯水水。但時間一長她也沒有辦法又不忍心在自己吃東西時讓兩個娃娃在一旁乾巴巴的看著，只好改在每天夜裡等孩子們睡了才悄悄地起來弄點東西吃。這天，陳婆婆正在院壩中晒太陽，看見娃娃們的爸爸扛來他家唯一剩下的那張大方桌來放下道：「陳婆婆，我想把這張桌子打來當柴燒又可惜了，看能不能夠給你換一點點啥子吃的？」
陳婆婆看了看桌子嘆口氣道：「唉！我每天只有一頓吃的現在也什麼都沒有了，還得過幾天他們（指她在城市裡的兒子一家）才會給我寄點來。這日子難過啊！那桌子打了也可惜，我家有；你還是扛回去留著，要燒柴我那裡還有，你抱一些去燒就是了。」李百高只好放桌子進婆婆屋裡去抱了些柴塊回去。
回到家中放下柴李百高又坐在門坎上摟著喊餓的小兒子發呆。大兒子看見爸爸久久只抱著弟弟流眼淚便道：「爸爸！看哪裡有你就去借一點吧，我都餓得頭昏眼花的了。」
他沒有理會大兒子的催促，此時此刻緊緊抱著喊著爸爸還用小手為爸爸抹淚的小兒子的李百高早已經身心激動淚流滿面：他想把乖巧懂事的小兒子殺了，煮來和他哥哥吃飽然後抱著他哥哥去投堰塘當兩個飽死鬼！不然父子們只有當餓死鬼去陰間和孩子們的母親團聚。但虎毒不食子，兒女都是父母心頭肉他怎麼下得了這個手呀！
眼看父子三人要不了幾天都得當餓死鬼，走投無路的他終於下定了死的決心，對小兒子道：「幺兒，爸爸和你哥哥也餓呀！你讓爸爸和你哥哥當個飽死鬼要不要得？」幺兒不懂爸爸心中的苦，竟然點點頭道：「我，我餓，我也要、要當飽死鬼。」見幺兒點了頭，流著眼淚的李百高突然咬緊牙關一下子抱起小兒子衝向灶臺。莫名其妙的小兒子直到看見爸爸面目猙獰無比恐怖又抓起了菜刀，這才明白爸爸是要殺了他讓爸爸和哥哥吃飽去當飽死鬼！嚇得他哇哇大哭驚叫連天：「爸爸呀！我不餓呀！不殺我呀！」一邊哭喊著一邊用一雙骨多肉少的小手死死撐住灶臺，大兒子一看也嚇得魂飛魄散，慌忙奔來抱著正在掙扎的弟弟兩條小褪往後拖，還哭叫著哀求爸爸：「爸爸！不殺弟弟！不殺弟弟呀……」
大兒子只見爸爸一下子轉過頭來向他舉起菜刀無比兇惡的吼道：「放開！不放老子連你一起殺！」吼完見大兒子仍然不放，就狠狠一腳把大兒子踢翻在地。待大兒子還沒有從地上爬起來時他就又轉身一刀砍了下去……
等嚇得屁滾尿流的大兒子從公社叫來民兵時，只見弟弟的手兒、褪兒正在鍋內沸騰的開水中顫抖……
坐在灶門前的李百高似乎已經靈魂出竅不理會驚恐不矣的人們，只呆呆的看著灰槽中死不瞑目血淋淋的小兒子頭。那淌著污血的小嘴大張著，似乎在喊：「爸爸！爸爸！平時有一點好吃的你都會全留給我，為什麼又要殺我呀……」
四川省榮縣和內江市的法官們除了嘆息又能夠說一些什麼呢？（當時榮縣屬內江管轄，現在劃歸自貢）最後也只好判了他有期徒刑十八年，送到榮縣五通壩勞改農場。人們也許誰也想不到，進了看守所他的第一句話是在端到那一碗牢飯時突然哇哇大哭道：「我的兒呀！早知道這裡面還有飯吃，我該帶你們來的呀……」
