王溥的《唐會要》中記載了端午節唐太宗的一個小活動，說：（貞觀）十八年五月，太宗為飛白書，作鸞鳳蟠龍等字，筆勢驚絕。謂司徒長孫無忌、吏部尚書楊師道曰：「五日舊俗，必用服玩相賀，朕今各賜君飛白扇二枚，庶動清風，以增美德。」唐太宗端午節不吃粽子送扇子，這裡邊肯定有文章。
宋代的高承在《事物紀原》中考證說：「推舊俗之語，則知端午之以扇相遺，自唐太宗始也。」可見，「端午贈扇」是唐太宗李世民發明的，他豐富了端午節的內容，並且使這個小發明在後來的很多地方演變成了一個民間習俗。人們普遍認為，唐太宗當初在端午節給大臣贈扇子，大概有兩個目的，一是天熱了，送把扇子好讓大臣償煽風涼快；二是扇子是菖蒲做的，菖蒲能殺毒，送扇子能驅不祥。這是唐太宗的初衷還是一個誤解呢？
從《唐會要》的記載看，當時的端午節贈送禮物是一個普遍現象，而唐太宗在貞觀十八年只不過選擇了扇子當成禮物送給了大臣。如果說贈扇僅僅是為了讓長孫無忌和楊師道涼快和殺毒，那麼唐太宗為什麼還要用「以增美德」囑咐之呢。看來，那一次的端午節送扇子絕對不是一件簡單的事兒，一定有更加深層的含義寄託其中。
扇子與美德看似風馬牛不相及的兩回事，它們之間能有聯繫嗎？從史料記載看，其實贈扇並不是唐太宗的發明，《晉書·袁宏》中就記載了袁宏出任地方官時，謝安就贈了一面扇子，「臨別執其手，顧就左右取一扇而授之曰：‘聊以贈行。’ 宏應聲答曰：‘輒當奉揚仁風，慰彼黎庶。’時人嘆其率而能要焉。」謝安通過贈送一把扇子，希望袁宏給當地老百姓送去仁義之風。可見，古代的贈扇不只是為了涼快和殺毒，其實包含了勉勵、希望和寄託，並且大多和弘揚「仁義」等古風有聯繫。仁義，這不正是傳說中的美德嗎？
當時的唐太宗有一個業餘愛好，就是特別熱衷傳而久之的書法「飛白書」。這種書法是漢朝文學家蔡邕發明的，他從工匠用掃把蘸石灰刷牆得到啟發，獨創了黑中隱白的筆道，這就是「飛白書」。唐太宗習練這種書法達到了很高的境界，《書史會要》有「太宗善飛白，筆力遒勁，尤為一時之絕」的評價。由此推測，端午節時唐太宗送給長孫無忌和楊師道扇子，重要的其實不是扇子，而是扇子上的飛白書，這實際上寄託了唐太宗對大臣弘揚古風、以增美德的希望，而不是人們所想像的只是為了降溫和殺毒。
這一推測與唐太宗貞觀十八年前後的舉動相當吻合。唐太宗是一個愛讀書的人，他從古代書籍中尋求治國良策，同時反思自己的言行。貞觀十八年前後，他常常用古代的精典和大臣們辯解，很多時候讓大臣們不知所出，無言以對。《資治通鑒》曾說：上好文學而辯敏，群臣言事者，上引古今以折之，多不能對。唐太宗豐厚的文學功底和旁證博引的雄辯口才，常常讓很多大臣下不了台階。
散騎常侍劉洎為此還特別上書勸諫，反對唐太宗引征古事以排解眾議，希望他不要為了個人興趣愛好而自傷身體。唐太宗書寫飛白書答道：「沒有思考則無法治理臣下，沒有言語則無法表述思慮，近來議論國事，過分煩苛，高傲輕視他人，恐怕即由此產生，至於心神，則不是由此勞頓。如今聽到你的直言，當虛心改正。」
這雖然是一個唐太宗知錯必改的精典故事，但也說明貞觀十八年前後，唐太宗的確非常重視古代優秀的傳統文化，並且率先做到了學以致用。他之所以常常引用古代精典，其實就是希望能在大臣們中傳承下去。如果再向深處理解，唐太宗贈扇並不僅僅是希望大臣們繼承傳統的書法藝術，而是繼承古代風俗中的各種精華。
如果這樣推測，唐太宗所說的「庶動清風」中的清風二字，其實有著兩重含義，表面是「清涼的風」，引深理解就是清風的另一個意思「清慧的風化」，用白話說，清風就是指古代優秀的風俗文化，這與「以增美德」四個字是前呼後應的，也是一語雙關的。
北宋著名詞人晏殊在《飛白書賦》中用「分賜宰弼，渙揚古風」八個字，一語道破天機，說明唐太宗贈送大臣親筆書寫「飛白書」的扇子，其真實目的和初衷，就是希望大臣們弘揚古代優秀的傳統文化，提高個人的道德修養。至於後來民間風俗中「端午贈扇」演化出來的「辟邪、涼快」等含義，只有用「移風易俗」來解釋了。如此一說，唐太宗的「端午贈扇」真是高雅而富有內涵，而民間這一習俗的含義倒是顯得通俗而更加實用。
